Hoy, Facebook domina las redes sociales. La red social más grande del mundo cuenta con más de mil millones de usuarios, una fracción impresionante de los 2.5 mil millones de personas que tienen acceso a Internet en todo el mundo. Google+ también ha superado la marca de los mil millones, pero en términos de inicios de sesión por día está muy por detrás del campeón.
El dominio del monstruo de Zuckerberg hace que sea fácil olvidar que hubo un momento en que las redes sociales se consideraban un campo abierto, listas para que cualquiera pudiera reclamar. Y muchos lo hicieron, algunos años antes de que Facebook entrara en la refriega. Entonces, ¿qué fueron esas primeras redes sociales, y qué las mató?
Los inicios
Las redes sociales se originan en las primeras formas de comunicación en línea, como el sistema de boletín electrónico. Cómo hablamos en línea: una historia de foros en línea, desde hombres de las cavernas hasta el presente Cómo hablamos en línea: una historia de foros en línea, de hombres de las cavernas hasta el presente dé un paso atrás y piense en las maravillas de la tecnología moderna por un segundo. La web ha permitido participar en comunicaciones casi instantáneas a escala global. Únete a mí como yo ... Leer más (BBS) y, más tarde, Internet Relay Chat (IRC). Estos exhibieron algunas de las características que hacen a las redes sociales identificables hoy en día; en general, no había perfiles, ni noticias, ni fotos. Pero centrarse en las características no tiene sentido. La comunicación en línea temprana creó redes por simple virtud de su nicho; una gran charla de IRC, por ejemplo, podría contener unos cientos de personas cada noche, y conocerlas pasó por el hecho de usar el chat.
La World Wide Web Internet y la World Wide Web no son lo mismo [MakeUseOf explica] Internet y la World Wide Web no son lo mismo [MakeUseOf explica] Los dos términos "Internet" y "World Wide Web" han sido se usa indistintamente desde que Internet se convirtió en una "utilidad" doméstica tan común como la electricidad o la televisión por cable. La gente habla de "navegar por la web" y ... Leer más y una creciente población en línea se robó el show de las comunidades de IRC y BBS a mediados de los 90. Las páginas web eran más atractivas y mucho más fáciles de visitar para la gente, y la mayoría de los usuarios nuevos en Internet acudían en masa en lugar de las formas más antiguas e interactivas de comunicación en línea. Esto dio como resultado una explosión de contenido y la fundación de servicios web alojados como Geocities. 3 Archivos que te devolverán a los días de GeoCities. 3 Archivos que te devolverán a los días de GeoCities. Hoy en día, el alojamiento web gratuito es cosa de el pasado. Los principales motores de búsqueda como el ya mencionado Yahoo! y Google aún no eran tan monstruos, tampoco. Podría buscar palabras clave populares y algunas de las primeras ... Leer más, pero también hizo que Internet fuera una conversación de sentido único. Visitar un sitio web fue fácil, pero establecer conexiones con amigos fuera de línea y en línea fue difícil.
Una posible solución llegó en 1997 con SixDegrees.com, una red social llamada así por "seis grados de separación": la idea de que todos están conectados con todos los demás por no más de seis personas. SixDegrees creó conexiones entre personas que, sin saberlo, tenían un amigo mutuo (o amigo de un amigo) e incluían perfiles de usuario, un sistema de mensajería y foros. Más tarde agregó otras características como whitepages y un tablero de trabajo, aunque nunca ganaron una popularidad significativa.
Si bien logró llegar a un millón de usuarios, SixDegrees murió en 2001 después de que no pudo controlar el correo no deseado, atraer nuevos usuarios o encontrar una forma de ganar dinero constantemente. Muy pocas personas en línea hoy saben que el sitio existió alguna vez, y solo quedan unas pocas capturas de pantalla para probar su existencia.
Blogs Hit it Big
SixDegrees fue discutiblemente un sitio antes de su tiempo. En 1997, muchas personas seguían descubriendo las maravillas de la web, y aunque el uso de Internet estaba creciendo, la mayoría de las personas aún no tenía acceso a él. Una evolución más natural de la socialización en línea llegó con el surgimiento de redes de blogs como Livejournal, y esta fue la forma dominante de comunicación (junto con los foros en línea) durante varios años.
En esencia, las redes de blogs son un intento de dar a las páginas web la oportunidad de interactuar. Livejournal, fundado en 1999, fue revolucionario en su momento porque brindaba a sus usuarios una manera fácil de publicar su propio contenido y responder a lo que otros publicaban (la función de comentarios se agregó en abril de 2000). En diciembre de 2000, el sitio agregó comunidades, lo que permite a los usuarios de ideas afines congregarse y seguir más fácilmente las publicaciones de los demás.
Livejournal llegó a un millón de usuarios en 2003, que puede haber sido su pico en América del Norte. El sitio es global, sin embargo, y sigue siendo particularmente popular en Rusia, donde se dice que tiene más de 2 millones de usuarios.
Por supuesto, Livejournal no fue la única plataforma de blogs temprana, y ciertamente no es la única que está viva hoy en día. Blogger también comenzó en 1999 y, ahora bajo la propiedad de Google, sigue siendo uno de los 50 sitios más populares del mundo. WordPress.com es el 15º sitio más popular en todo el mundo, y eso ni siquiera comienza a contar blogs autohospedados, un fenómeno que WordPress hizo posible.
Pero aunque los blogs siguen siendo populares, es discutible que los blogs como una forma de red social hayan perdido relevancia, incluso si los blogs como una forma de publicación web siguen siendo fuertes. La mayoría de las plataformas de blog modernas tienen una capa delgada de características de la comunidad y se centran en promover la facilidad de uso en lugar de establecer conexiones con otras personas. Algunos bloggers incluso deshabilitan los comentarios, una opción que pone el último clavo en la relevancia de los blogs como medio de trabajo en red.
Friendster: la primera red social moderna
Los blogs fueron revolucionarios, pero no resolvieron completamente el problema de conectarse con otros en línea. Una publicación de blog es estática, a menudo prolija y ofrece poco valor a las personas que ya están familiarizadas pero también quieren conectarse y conversar en línea. SixDegrees.com podría haber llenado esa brecha, pero cuando los blogs llegaron a su punto máximo, ese sitio era poco más que un recuerdo.
Esto representó una oportunidad para otro prometedor, Friendster, que se fundó en 2002. Se puede decir que Friendster es la primera encarnación de la moderna red social actual, ya que incluía todas las características que los usuarios esperaban: perfiles, amigo controlado por el usuario redes y un servicio de mensajería. En muchos sentidos, las capacidades de Friendster en el lanzamiento fueron similares a Facebook durante su infancia, y el sitio rápidamente alcanzó a tres millones de usuarios. Google ofreció comprar el sitio por $ 30 millones en 2003, pero el fundador de Friendster, Jonathan Abrams, negó la oferta y decidió ir solo.
Si bien esta osadía es una reminiscencia del celo de Mark Zuckerberg, la historia del Sr. Abram empeoró. Los competidores comenzaron a llegar en manadas durante 2003 y 2004, y Friendster ofreció poco que hacer, además de completar un perfil de corte de galletas y hacer conexiones con los demás. El Sr. Abrams fue destituido del cargo de CEO en 2004, comenzando una puerta giratoria de liderazgo que vio a cuatro CEOs ir y venir entre 2004 y 2008.
Aunque Friendster llegó en tiempos difíciles, nunca murió, y volvió a lanzarse en 2011 como un sitio de juegos sociales. Esto ha tenido cierto éxito, ya que ahora el sitio informa a más de 115 millones de usuarios, la mayoría de ellos en Asia.
MySpace y las redes sociales Gold Rush
Aunque Friendster llegó primero, no fue la única red social "moderna" ni la más exitosa. MySpace se lanzó en 2003, al igual que Linkedin y Hi5. Esto fue seguido en 2004 por Multiply, Orkut, Digg y otros. Sorprendentemente, la mayoría de los sitios que se fundaron en esta época todavía existen hoy en día, aunque muchos de ellos han sido comprados por compañías más grandes o están diseñados para ajustarse a un nicho específico.
MySpace se destaca como la más influyente de estas primeras redes sociales, y su vida aproximadamente refleja a muchas otras fundadas en el mismo período. Originalmente diseñado como un sitio para compartir archivos, MySpace cambió de rumbo a las redes sociales en 2004 y rápidamente creció hasta superar la popularidad de Friendster en ese mismo año. En 2005 fue comprado por News Corporation por $ 580 millones, y el 100 millonésima cuenta fue creada en 2006.
La popularidad de MySpace se basa en la facilidad de uso y personalización. A diferencia de muchas otras redes sociales, que restringían la forma en que los usuarios podían hacer amigos o cómo podían personalizar su perfil, MySpace facilitaba las conexiones y permitía a los usuarios utilizar sus imágenes con imágenes, fondos personalizados y texto HTML. El sitio fue especialmente popular entre los usuarios jóvenes, quienes disfrutaron el álbum de fotos del sitio y las características del diario.
2007 fue el pico de MySpace, que alcanzó un valor máximo de $ 12 mil millones de dólares. En 2008, sin embargo, el crecimiento masivo de Facebook lo convirtió en el nuevo rey de las redes sociales, y MySpace nunca se recuperó. News Corp. vendió la propiedad a una compañía llamada Specific Media en 2011, por solo $ 35 millones. Aunque el sitio continúa, ahora enfatiza la música y sirve principalmente como un lugar donde los fanáticos pueden conectarse con sus bandas favoritas.
Una mirada al futuro
Facebook, por supuesto, alcanzó el dominio en 2008 y sigue siendo la red social más importante cinco años después. Esa es una carrera sin precedentes, y a pesar del constante decir "no" sobre los cambios de diseño y las nuevas características, no parece que "la" red social se destronará en el corto plazo.
Pero eso no significa que hayamos llegado al final de la historia para las redes sociales. Se han lanzado varios nuevos, como Pinterest y Vine. Los mejores videos de Twitter Vine creados hasta el momento Los mejores videos de Twitter Vine creados hasta ahora Los cortometrajes pueden ser realmente sorprendentes. Al igual que las mejores historias cortas, las películas cortas suelen tener más sentido en sus breves tiempos de ejecución que las películas completas (o novelas). Hay algo sobre el género que lo obliga ... Leer más, y otros se han reinventado a sí mismos. Si bien Facebook es el rey, todavía hay espacio para alternativas de nicho, particularmente aquellas que enfatizan las imágenes o el video en lugar de una fuente de noticias infinitamente actualizada.
¿Cuál crees que es el futuro de las redes sociales? ¿Miraremos hacia atrás en diez años y pensaremos en Facebook como lo hacemos ahora con MySpace, o es este el comienzo de un reinado similar al de Windows de Microsoft, que permanece atrincherado décadas después de su debut? Háganos saber en los comentarios.
Crédito de la imagen: Fred Cavazza / Flickr, MisterGWilson / Flickr