¿Qué es un megapíxel?

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A medida que esas personas hojean las hojas de especificaciones y miran fijamente a los asombrosos vendedores, se preguntan en silencio: "¿Qué demonios es un megapíxel y cuántos necesito?".

Los megapíxeles son una de las formas más comunes de publicitar la calidad de las cámaras, especialmente las cámaras relativamente bajas orientadas al mercado masivo, como las de los teléfonos inteligentes típicos. Esto es desafortunado, porque en estos días el recuento de megapíxeles está lejos de ser la medida más útil de la calidad de la cámara.

Los megapíxeles funcionan así: la resolución de imagen sin comprimir tiene dos medidas fundamentales: resolución horizontal y vertical. En otras palabras, si toma una imagen y comienza a contar píxeles a través o hacia abajo desde una esquina, puede multiplicar esas dos figuras para obtener el número total de píxeles en la imagen. Más píxeles, en general, le dan una imagen de mayor resolución. Ahí es donde entran los megapíxeles. Un megapíxel es, literalmente, un millón de píxeles en la imagen final.

Para calcular cuántos megapíxeles produce una cámara, simplemente multiplique las resoluciones horizontal y vertical del sensor, y divida el resultado por un millón. Una imagen de 1000 × 1000, por ejemplo, es un megapíxel. Una imagen de 1920 × 1080 es un poco más de dos megapíxeles. Una imagen 4k es más de ocho megapíxeles. Entonces, ¿por qué los megapíxeles no son la calidad de la cámara? Para empezar, hay rendimientos abruptamente decrecientes. El salto de uno a dos megapíxeles es enorme: es el salto de SD a HD que tuvimos hace unos años: el número de píxeles por pulgada cuadrada se duplica. El salto de cinco megapíxeles a seis, sin embargo, es menos impresionante. Los píxeles por pulgada cuadrada solo aumentan en un 20%, apenas perceptibles. Los píxeles agregados están dispersos en una imagen mucho más grande. Todo esto supone, incluso, que incluso tiene hardware que puede mostrar una imagen de megapíxeles altos, una proposición poco probable para cualquier imagen de más de cuatro. Además de eso, no todos los píxeles se crean iguales.

¿Qué medida tiene un píxel?

La forma en que funcionan las cámaras de apuntar y disparar y de teléfonos inteligentes es bastante sencilla: usan una lente simple para enfocar la luz sobre una hoja de vidrio hecha de elementos rojos, verdes y azules, dispuestos en pequeños racimos. Detrás de este vidrio se encuentra un sensor de imagen barato, hecho de pequeños elementos de silicio que registran la intensidad de la luz que los golpea. La hoja de vidrio coloreada filtra diferentes colores a diferentes elementos del sensor, por lo que midiendo la disparidad entre la luz detectada debajo de los diferentes trozos de vidrio coloreado, la computadora de la cámara o teléfono puede deducir de qué color se ve el valor de cada píxel de la imagen .

Sin embargo, hay un par de límites aquí: cada elemento sensor de imagen viene con un cierto nivel de ruido: valores aleatorios que ocurren en el sensor independientemente de la exposición real a la luz. Los sensores de ingeniería que tienen un nivel de ruido más bajo son difíciles y más caros. Para sensores más grandes (por ejemplo, en una cámara de baja resolución), esto no es un problema, porque la luz suficiente está golpeando el sensor que ahoga fácilmente el ruido (esta es la razón por la cual la mayoría de las cámaras producen imágenes ruidosas en habitaciones oscuras). Sin embargo, a medida que los sensores individuales se hacen cada vez más pequeños, les llega menos luz, y cada vez es más caro bajar el nivel de ruido a un nivel aceptable. Con el interés de aumentar el recuento de megapíxeles lo más alto posible con fines publicitarios, muchos fabricantes simplemente permiten que aumente el nivel de ruido por píxel, lo que disminuye la calidad general de la imagen, a pesar de la gran cantidad de megapíxeles.

Para agravar aún más el problema, a medida que aumenta la resolución, la calidad de la lente también se convierte en un cuello de botella. Las lentes económicas presentan un grado de borrosidad, y al aumentar la resolución de un sensor de imagen por encima de la calidad del objetivo, se agregan más píxeles, pero no se agrega mucha información nueva para esos píxeles, ya que la lente codifica la información relevante.

Peor aún, la pobre relación entre la calidad de la lente y la resolución del sensor puede producir sangrado de color: la luz que pasa por un filtro de color puede terminar golpeando el sensor de luz correspondiente a otro color, reduciendo la precisión del color en la imagen final y produciendo un gris. imagen descolorida. Puede ver estos efectos usted mismo al tomar una foto de una cámara de megapíxeles barata pero alta e inflarla en una pantalla a su resolución original. Notará artefactos de color, borrosidad y, en general, que la imagen se ve considerablemente peor de lo que es cuando se escala para que quepa en la pantalla.

Todo esto es desafortunado, porque existen límites fundamentales para la calidad de una lente convencional de un grosor determinado. Es por eso que algunos dispositivos inteligentes, como la Galaxy Camera que revisamos el año pasado Samsung Galaxy Camera Review y Giveaway Samsung Galaxy Camera Review y Giveaway Si te gusta la cámara de tu teléfono inteligente y quieres mejorar un poco, Galaxy Camera es perfecta para ti . Con Android 4.1.1 (Jelly Bean), la Galaxy Camera es exactamente lo contrario de lo que ... Leer más, han llegado a incluir lentes de tamaño completo.

Cómo elegir una buena cámara

Entonces, digamos que quieres comprar un teléfono con una gran cámara. Si los megapíxeles no importan, ¿qué debería preocuparle? La respuesta es la precisión del color, el bajo rendimiento de la luz y la calidad de la lente. Desafortunadamente, puede ser difícil encontrar las especificaciones de los fabricantes de teléfonos, por lo que a menudo la única respuesta es mirar las reseñas de los blogs con conocimientos técnicos. Si se proporcionan tiros de muestra, puede explotarlos para tener una idea de cómo se ven las imágenes con la resolución nativa. Esto le dará una idea de la calidad de los píxeles que está obteniendo, y no solo cuántos de ellos. En este momento, el líder del mercado de cámaras telefónicas es Nokia, cuya serie de teléfonos Lumia contiene lentes de alta calidad (si son voluminosos) y producen buenos resultados (aunque son correspondientemente caros). El Lumia 1020 (que revisamos Nokia Lumia 1020 Review and Giveaway Nokia Lumia 1020 Review and Giveaway ¿Es un teléfono? ¿Es una cámara? No, es el Nokia Lumia 1020! Lea más) es una buena apuesta en este momento para producir cerca de DSLR fotos de alta calidad en una cámara de teléfono. Por el lado de IOS, la cámara del iPhone 5s también tiene una alta calidad de salida.

Mirando hacia el futuro, hay muchas razones para entusiasmarse con las nuevas cámaras Pelican Imaging, que utilizan una grilla de cámaras convencionales (cada una de las cuales captura solo un color para evitar el borde) combinada con un software inteligente para producir imágenes mucho más altas calidad que es posible con las configuraciones normales de la cámara del teléfono inteligente. Como una ventaja adicional, la configuración también se captura en 3D nativo, y se puede fabricar de forma más económica que las cámaras de teléfonos inteligentes habituales. Estos dispositivos aún no han salido, pero se espera que lleguen al mercado dentro de un año y representan un cambio importante en la calidad de las cámaras telefónicas, así que estén atentos.

Así que esa es la verdad sobre los megapíxeles. Con suerte, ahora estará un poco más preparado para tomar decisiones informadas sobre la compra de una cámara. ¡Háganos saber cómo se comporta su cámara en los comentarios, y qué marcas prefiere para la calidad de su cámara!

Créditos de las imágenes: "Reflex Camera" de Markus Spiske, Sony DSC S650 (2007), de Alistair Paterson, Olympus e510 MOs Image Sensor, de Carlos Sancho, Nokia Lumia 1020 de Karlis Dambrans