La fijación de precios va en contra de todo lo que el llamado "mercado libre" representa. Y es ilegal. Aun así, la colusión afecta a numerosas industrias. Y la industria del hardware para PC no es diferente.
Los precios de hardware de PC cayeron durante mucho tiempo. Como nuevo, llega al mercado la última tecnología, el hardware más antiguo pierde precio. O, al menos lo hizo. Ahora, a menos que obtenga tecnología de segunda mano, hay una prima adjunta a casi todas las piezas de hardware.
Pero el problema va mucho más allá. Existe un creciente cuerpo de evidencia que sugiere fuertemente que existe una gran colusión de precios entre varios fabricantes importantes de hardware. Miremos la evidencia y descubramos si la fijación de precios es la más común en la industria.
Precios en aumento
Nos enfocaremos en el precio de la DRAM ¿Cómo se fabrica RAM y por qué fluctúa el precio? ¿Cómo se fabrica RAM, y por qué fluctúa el precio? La memoria de acceso aleatorio, más conocida como memoria RAM, es un componente común que todas las computadoras necesitan. Lee mas . Hacia el final del artículo, veremos brevemente otros ejemplos de hardware de PC.
El precio de DRAM está subiendo y se ha incrementado desde principios de 2010. Uso de PCPartPicker 3 formas sencillas de ahorrar dinero cuando construye una computadora nueva 3 formas sencillas de ahorrar dinero cuando construye una computadora nueva Hay algunos consejos y trucos que debe saber para ahorrar incluso más dinero al construir una PC. Lea más, podemos ver que durante los últimos 18 meses, el precio promedio de un kit DDR3-1866 2x8GB ha aumentado de menos de $ 70 a más de $ 140.
Durante el mismo período, el precio promedio de un DDR4-2400 4x4GB se ha más que duplicado, de menos de $ 90 a más de $ 180, un aumento sustancial para los consumidores y las empresas.
Podemos atribuir subidas de precios a dos influencias principales:
- Tasas de producción y fabricación deficientes de los principales fabricantes de DRAM
- Mayor proporción de hardware que requiere DRAM de mayor calidad
Esta combinación triple se traduce en precios de DRAM más altos. Examinemos los puntos a su vez.
Subproducción
Hay tres principales fabricantes de DRAM. Samsung, Hynix y Micron representan el 94.5% de todo el mercado de DRAM. Con respecto a la producción física, si alguno de estos fabricantes experimenta un trimestre o dos pobres, la producción mundial sufre. Si más de un fabricante sufre múltiples trimestres pobres, el resultado puede afectar la disponibilidad de DRAM en todo el mundo durante al menos medio año, y probablemente más.
Muchos esperan que la producción aumente hacia fines de este año y durante el período tradicionalmente tranquilo que comienza cada año. Tanto Samsung como Micron están haciendo la transición a procesos de fabricación nuevos y más pequeños. Sin embargo, DRAMeXchange, una división de TrendForce, informa que "tanto Samsung como Micron han experimentado retrocesos relacionados con el muestreo y el rendimiento" con respecto a los nuevos procesos de fabricación. Esto impacta directamente en el suministro global.
Además, las nuevas instalaciones de fabricación de Samsung se encontraron con una serie de problemas de compatibilidad con una gama de hardware, retrasando aún más la producción en toda la fabricación de DRAM. La directora de investigación de DRAMeXchange, Avril Wu, señala que "si bien las nuevas [fabricaciones] se están planificando para aliviar la tensa situación del suministro, no estarán listas para la producción en masa hasta 2019 como muy pronto".
El único fabricante importante que no está en transición a un nuevo proceso de fabricación es Hynix. Y parte del mismo informe de DRAMeXchange explica que simplemente no pueden expandir la producción debido a las antiguas instalaciones y sus pedidos contractuales existentes para DRAM.
Aumento de la demanda
Al mismo tiempo que un descenso global en la producción de DRAM, la demanda está aumentando. La última y más grande generación de tecnología de teléfonos inteligentes utiliza principalmente memoria RAM DDR4. Además, la producción mundial de teléfonos inteligentes continúa aumentando, pasando de 1.359 millones en 2016 a 1.459 en 2017. Los fabricantes chinos de teléfonos inteligentes solo representarán alrededor de 629 millones de unidades.
Pero no solo la fabricación de teléfonos inteligentes tiene una influencia directa en los precios de DRAM. 2017 es un gran año para el nuevo hardware de PC, particularmente CPU. Intel anunció una nueva generación de poderosas CPU Intel Core i9 vs. Core i7 vs. Core i5: ¿Qué CPU debería comprar? Intel Core i9 vs. Core i7 vs. Core i5: ¿Qué CPU debería comprar? Intel y AMD están de regreso en una nueva batalla de procesadores, con Intel lanzando una nueva serie llamada Core i9, y es el procesador de escritorio de consumo más rápido de la historia. Lea más, mientras que AMD lanzó su extremadamente competitiva línea de CPU Ryzen. ¿Qué tiene de bueno el nuevo AMD Ryzen? ¿Qué tiene de bueno el nuevo AMD Ryzen? El AMD Ryzen acaba de aterrizar, y el mundo de las CPU acaba de ponerse interesante. ¿De qué se trata la publicidad, y es lo correcto para ti? Más información, con el fantástico Threadripper (lea nuestra revisión de Threadripper Una breve guía de la fantástica CPU AMD Threadripper Una breve guía de la fantástica CPU AMD Threadripper AMD estuvo en la selva salvaje durante varios años, pero ha vuelto con un golpe enorme. Threadripper es uno de los procesadores de consumo más potentes del mercado, pero ¿es adecuado para usted? Lea más). Los consumidores están abandonando su viejo hardware y actualizando a nuevas CPU, probablemente mejorando su DRAM en el proceso.
Además, las ventas de servidores siguen aumentando, a veces requieren DRAM en cantidades asombrosas. Piense en cuántos servidores posee Google. Tienen terabytes de DRAM diseminados por todo el mundo. Y aunque no son la única empresa, es más, la industria, que requiere una cantidad tan grande de DRAM, impulsar la búsqueda de todo el mundo requiere una cantidad increíble.
Evidencia de colusión
Las dos razones explicadas anteriormente para los aumentos de precios son perfectamente razonables. Molesto en partes para consumidores como usted y yo, pero plausible, no obstante.
Sin embargo, en 2002, el Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) inició una amplia investigación sobre los fabricantes de DRAM, en virtud de la Ley Antimonopolio de Sherman. El Departamento de Justicia constató que cinco importantes fabricantes de DRAM se estaban confabulando como parte de una conspiración internacional para la fijación de precios de DRAM. Los fabricantes, Hynix, Infineon, Micron Technology, Samsung y Elpida, se declararon culpables y todos recibieron multas.
Estas compañías se confabulan juntas.
De hecho, las acusaciones de colusión son bastante comunes. En la actualidad, la producción para los tres principales fabricantes de DRAM es lenta, lo que causa escasez global, sus ganancias siguen aumentando. Avril Wu señala que "un aumento de precio grande en el mercado de PC DRAM que no es causado por un accidente de fábrica que interrumpa el suministro es raro", y agregó que "el reciente aumento del precio DRAM refleja el oligopolio". Como los tres principales fabricantes tener el mercado completamente cosido, es mejor para ellos coexistir, en lugar de perseguir agresivamente la participación en el mercado a través de la innovación, la expansión de la capacidad y la reducción de precios.
Además, el proteccionismo continuado del mercado DRAM por parte de los principales fabricantes disminuye la posibilidad de que China rompa la hegemonía dominante. Durante el ligero descenso de los precios de las DRAM durante 2016, las empresas de semiconductores chinas intentaron adquirir fabricantes de memorias estancadas, pero fueron rechazadas casi en su totalidad.
La presencia de empresas de fabricación de memorias respaldadas por el gobierno chino es extremadamente preocupante para los fabricantes titulares. Esto es preocupante por varias razones, entre ellas el apoyo abrumador del gobierno y una amplia financiación para las exportaciones chinas.
Entonces, ¿hay colusión?
El péndulo se balancea en ambos sentidos. Sí, hay colusión en un sentido. Los principales fabricantes son reacios a perder su dominio del mercado DRAM, junto con el golpe financiero que seguramente acompañaría a cualquier amenaza seria de un nuevo fabricante importante. China ha creado dos enormes parques de fabricación de memoria avanzada en las ciudades de Wuhan y Nanjing, valorados en aproximadamente $ 54 mil millones. (Dicho esto, Lee Pei-Ing, presidente de Nanya Tech, el cuarto mayor fabricante de DRAM, cree que tomará al menos tres o cinco años antes de que la DRAM china afecte positivamente al mercado a través de caídas de precios y capacidad de suministro adicional.) Pero el gobierno chino deseo de ser completamente autosuficiente para todos los productos tecnológicos es evidente.
Por el contrario, el aumento sustancial en los dispositivos que requieren las últimas fabricaciones de DRAM, así como los cambios prematuros de fabricación de la memoria RAM PC tradicional a almacenamiento flash NAND Una guía rápida y sucia a la RAM: lo que usted necesita saber Una guía rápida y sucia de RAM: lo que Necesita saber que la RAM es un componente crucial de cada computadora, pero puede ser confuso comprender si usted no es un gurú tecnológico. En esta publicación, la desglosamos en términos fáciles de entender. Leer más ha creado el peor escenario posible para los consumidores.
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Entonces, aunque indudablemente ha habido colusión, probarla en su totalidad es increíblemente difícil.
Otra colusión notable de hardware de PC
Como dije, la colusión de precios de hardware de PC no es una noticia nueva. Existen numerosos ejemplos a lo largo de la historia reciente en los que los fabricantes de élite han conspirado para crear escaseces artificiales de existencias, mantener los precios en ciertos niveles de beneficios, y más. Aquí hay dos ejemplos recientes.
En 2008, AMD y Nvidia enfrentaron acusaciones de fijación de precios y fueron llevadas ante los tribunales en una demanda colectiva. La demanda colectiva alegó que los dos fabricantes "conspiraron para reparar, aumentar, mantener y estabilizar los precios de las GPU vendidas en los Estados Unidos". Los gigantes de las tarjetas gráficas nunca fueron directamente declarados culpables en los tribunales. Sin embargo, salieron de la sala del tribunal por una cifra significativa. A partir de 2017, los mismos fabricantes de GPU dominan el mercado.
En 2012, el FBI confirmó una conspiración para fijar los precios de los paneles LCD. Entre otros conspiradores, a AU Optronics Corporation se le ordenó pagar una multa penal de $ 500 millones, con dos ex ejecutivos que recibieron tres años en una prisión federal.
El sitio del FBI afirma que "los conspiradores vendieron $ 71.9 mil millones en paneles fijos de precios en todo el mundo. Incluso estimados conservadoramente, los conspiradores vendieron $ 23.5 mil millones-AUO [AU Optronics Corp.] solo vendieron paneles de precio fijo de $ 2, 340 millones destinados a los Estados Unidos. La conspiración se dirigió especialmente a los Estados Unidos y sus empresas de alta tecnología. . . Pero el daño se extendió más allá de estos pilares de la economía de alta tecnología estadounidense. La conspiración afectó a todas las familias, escuelas, empresas, organizaciones benéficas y agencias gubernamentales que pagaban más por comprar computadoras portátiles, monitores de computadoras y televisores LCD ... "
¿Puedes evitar los altos precios de hardware?
Desafortunadamente, si está a punto de construir una nueva PC, comprar un nuevo servidor o simplemente actualizar a una RAM más rápida, no tiene suerte. No se prevé que los precios caigan hasta al menos mediados de 2018 cuando Samsung y Micron comiencen a aumentar la capacidad de producción. E incluso entonces, podría pasar hasta 2019 para ver la caída de los precios reales, ya que los fabricantes completan sus obligaciones contractuales antes de aumentar la producción para los consumidores de todos los días.
En este momento, esperar la oferta es la mejor opción. ¿Cuál es el mejor momento para comprar y vender dispositivos electrónicos? ¿Cuál es el mejor momento para comprar y vender dispositivos electrónicos? Saber cuándo comprar y vender productos electrónicos puede ahorrarle cientos de dólares. A continuación, le indicamos cómo sincronizar sus compras y ventas para aprovechar al máximo los ciclos de compra anuales. Lee mas . Las vastas ventas de Black Friday y Cyber Monday Black Friday y Cyber Monday: Guía completa de un jugador Black Friday y Cyber Monday: Guía completa de un jugador ¡Los jugadores pueden obtener grandes ventas el Black Friday y el Cyber Monday! Aquí encontrará todo lo que necesita saber para obtener las mejores ofertas en juegos, consolas y PC a fines de noviembre. Leer más están en el horizonte y suelen arrojar un trato o tres (así como algunas estafas para estar al tanto de 7 estafas a tener en cuenta para este viernes negro y Cyber el lunes 7 estafas a tener en cuenta para este viernes negro y lunes cibernético Cuando se acerca la Navidad, las tiendas publican sus mejores ofertas, pero es fácil dejarse llevar: los ciberdelincuentes confían en esto. Aquí se explica cómo evitar estafas este viernes negro y el lunes cibernético. Además, hay ventas tradicionales en la neblina después de Navidad, pero los precios de hardware de PC generalmente no se ven afectados por esto (¡aunque generalmente hay una o dos ofertas decentes para encontrar!).
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Pero hay otros factores a considerar, también. El auge de la minería de criptomonedas ha visto dispararse el precio de las nuevas GPU con las GPU disparadas en precio, ¿debería comprar una tarjeta gráfica? Con las GPU disparadas en precio, ¿debería comprar una tarjeta gráfica? Debido a la popularidad de la minería de criptomonedas, la demanda de tarjetas gráficas (GPU) se disparó. Averigüe si debe comprar una tarjeta gráfica o no, y cuáles son las mejores alternativas. Lea más (y de hecho, algunos consideran estos aumentos de precios basados en la demanda como una forma de aumento de precios, otro problema que enfrentan los consumidores). Deberá tener cuidado con sus decisiones de compra.
Descubrir y luchar contra los principales fabricantes que manipulan el mercado es extremadamente difícil. Pero, finalmente, surge la evidencia, el público se entera, y los investigadores se mueven para romper prácticas injustas. Pero, como hemos visto, incluso eso no detiene el problema.
¿Los precios altos de DRAM te hacen daño? ¿Qué hay de otro hardware de PC? ¿Qué deben hacer los reguladores para detener los aumentos de precios ilegales en la memoria RAM? ¡Déjanos saber tus pensamientos abajo!