¿Qué es una cookie y qué tiene que ver con mi privacidad? [Explicaciones de MakeUseOf]

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La mayoría de la gente sabe que hay cookies diseminadas por Internet, listas y dispuestas a ser devoradas por quienquiera que las encuentre primero. ¿Esperar lo? Eso no puede ser correcto. Sí, hay cookies en Internet (técnicamente, la World Wide Web), y sí, realmente se llaman "cookies". Pero no son deliciosos y pueden afectar su privacidad, por lo que debe saber lo que hacen.

Ya sea que esté navegando en los resultados de búsqueda de Google, ingresando a Facebook o simplemente charlando inocentemente en un foro en línea, ha encontrado cookies. No son intrínsecamente dañinos, pero, al igual que las contraseñas o las direcciones de correo electrónico, pueden explotarse cuando se colocan en las manos equivocadas. Sigue leyendo para aprender cómo puedes protegerte.

¿Qué son las cookies, realmente?

En términos simples, las cookies son solo archivos que residen en su computadora. Las cookies se crean cuando visitas un sitio web. Se usan para almacenar fragmentos de información sobre sus interacciones con el sitio web, que el servidor web puede utilizar más adelante al procesar sus sesiones. La cookie es específica para usted y puede ser leída por el servidor web (cuando interactúa con ella) o por programas en su computadora.

Para ser técnico, su navegador es el programa que media el control de cookies entre su computadora y el sitio web. Estas cookies utilizadas por un sitio web para presentar diferentes tipos de contenido dependiendo de quién es usted en relación con ese sitio web. Las cookies pueden caducar después de un período de tiempo determinado (generalmente determinado por el sitio web que emite la cookie), pero si es necesario, se pueden eliminar manualmente.

¿Por qué se usan las cookies? Porque son convenientes y eficientes. Si un sitio web desea dar servicio a miles de usuarios sin cookies, debería almacenar todos los datos de interacción en su propio almacenamiento y debería procesarse por sí mismo. Al descargar ese trabajo al usuario, se convierte en un procedimiento más rápido y menos extenuante.

¿Para qué se utilizan las cookies? Una razón para una cookie es identificarte. Si inicia sesión en un sitio web y cierra su navegador, luego lo abre de nuevo, el sitio web sabe que es usted porque esa cookie existe (fue creada cuando inició sesión). Las cookies pueden almacenar todo tipo de información, como sus preferencias, el tipo de navegador, su ubicación, etc. y esta información se puede utilizar para mejorar su experiencia.

¿Cómo te afectan las cookies?

En su mayor parte, las cookies NO son dañinas. Son solo otro protocolo utilizado en Internet para facilitar la comunicación entre usuarios y servidores. ¿Preocupado por los virus y el malware? Puedes relajarte. Las cookies no pueden transportar virus o malware, ni pueden transferir tales cosas a otros usuarios.

Las cookies son una parte necesaria de la experiencia de Internet y no deben temerse. Por ejemplo, al eliminar las cookies se cerrará la sesión en sitios como MakeUseOf y Facebook. Si le gusta la conveniencia y la personalización, entonces debe aprender a aceptar las cookies.

Pero, ¿de qué debes preocuparte?

El peor escenario posible sería la intercepción o falsificación de una de sus cookies, lo que le permitiría a otro usuario suplantarlo en algún sitio web. Esto podría hacer que escuchen sus datos de usuario o secuestrar las credenciales de su cuenta. Sin embargo, no te alarmes demasiado. La seguridad de las cookies depende principalmente del sitio web y su navegador; una función de cifrado de cookies, por ejemplo, puede ayudarlo a protegerse de los piratas informáticos.

Un problema más frecuente es un tipo específico de cookie llamada "cookie de seguimiento". Estas cookies no se utilizan para mejorar su experiencia. En su lugar, realizan un seguimiento de todas sus acciones en ciertos sitios web. Se pueden usar para crear perfiles de historial de navegación, que se pueden usar para orientar anuncios específicos hacia usted. Aquí es donde entra la invasión de la privacidad

Proteger su privacidad

Esto es lo que necesita saber sobre la privacidad de las cookies: no pueden conocer ninguna información que usted no proporcione personalmente. En otras palabras, el hecho de que un sitio web tenga una cookie sobre usted no significa que conozca a todos los miembros de su familia y las escuelas a las que ha asistido, a menos que haya ingresado esa información en el sitio web.

El mayor problema con las cookies de seguimiento es que una agencia de publicidad puede ver su historial de navegación (ya que eso es lo que utilizan para orientar anuncios relevantes para sus intereses). Puede evitar que hagan esto, por supuesto, jugando con la configuración de su navegador y deshabilitando las cookies.

Si no desea deshabilitar TODAS las cookies (lo que le impediría disfrutar de las funciones legítimas en los sitios web legítimos), ciertos navegadores le permiten desactivar las cookies específicas de ciertos dominios. Algunos navegadores más avanzados te permiten sincronizar con listas negras; estos son mantenidos por personas o comunidades para mantener fuera los dominios con prácticas de cookies dudosas.

En definitiva, cuando se trata de privacidad de cookies, se trata de confianza. ¿Confías en que ese sitio web registre cada interacción? Lea su política de privacidad y términos de uso: generalmente están vinculados en el sitio web cerca del encabezado o pie de página. Si no confías en ellos, siempre puedes borrar tus cookies más tarde.

¿Quieres probar la integridad de cookies de un sitio web? Prueba Cookie Checker. ¿Quiere ver qué tipo de cookies hay en su computadora y qué sitios web están rastreando con esas cookies? Prueba Cookie Spy.

Crédito de la imagen: Cookies para computadora portátil a través de Shutterstock, Ventana de inicio de sesión a través de Shutterstock, Cookie Comic Via gegen-den-strich.com