Estoy leyendo los comentarios de una Campaña Kickstarter muy exitosa. " Medio año después, todavía quiero recuperar mi dinero", dice uno. Otro dice " Taylor es un ladrón". He solicitado varias veces para el reembolso. Él ni siquiera conocerá mis correos electrónicos " .
Simplemente llamada "Aprender el desarrollo de aplicaciones para iPhone", la campaña rebasó su modesta meta inicial de $ 2, 000, ganando $ 54, 626 de 656 patrocinadores, 437 de los cuales pagaron $ 99 por el paquete de recompensas más caro. Al frente de la campaña estaba Taylor Beck, un programador aerógrafo, aunque no ligeramente torpe, de poco más de veinte años, que en un video promocional. predicó acerca de los beneficios de la carrera de aprender el desarrollo de iOS Cómo crear un juego de iPhone desde cero Cómo crear un juego de iPhone desde cero En algún momento probablemente haya deseado poder hacer sus propios juegos de iPhone. Es hora de dejar de desear y comenzar a hacer. Lea más en una pista de acompañamiento de stock de música himno. La campaña se cerró el 2 de abril de 2014 y Beck debía entregar los productos cinco meses después, el 31 de agosto de 2014.
El 29 de agosto, publicó una actualización. " Hola a todos, ¡Esta es la actualización final antes del lanzamiento de todo el contenido en solo 2 días! ... La próxima vez que escuche de mí será el día 30, que es dentro de 2 días. ¡Asegúrate de verificar la actualización entonces! " .
No hubo ninguna actualización, o en cualquier momento posterior. Beck borró su blog, desactivó su Twitter, cerró su Facebook y desapareció en el éter, llevándose consigo $ 54, 000 del dinero de los contribuyentes. En el proceso, ejemplificó las escasas protecciones ofrecidas a quienes apoyan las campañas de crowdfunding, y expuso un sistema que necesitaba desesperadamente una reforma.
Una buena idea, corrupta
El crowdfunding, una vez novedoso y no probado, ha comenzado a abrirse camino en la conciencia principal. Ha dejado de ser una forma de financiar proyectos personales personales, y está reemplazando lentamente a las finanzas tradicionales como una forma de insuflar vida a los videojuegos y películas AAA grandes, ambiciosos y costosos.
Usando Kickstarter y algunos AMA reddit promocionales bien ejecutados Los mejores AMAs de Reddit de todos los tiempos [Weird & Wonderful Web] Los mejores AMA de Reddit de todos los tiempos [Weird & Wonderful Web] Bajo el subreddit IAmA, encontrarás entrevistas informales con todos tipo de personas interesantes. Estas son algunas de las mejores AMA en línea. Leer más, la estrella de Scrubs Zach Braff pudo financiar su proyecto de vanidad de producción propia (y en gran medida) "Wish I Was Here", mientras que la leyenda del videojuego Tim Schaffer pudo recaudar más de $ 3, 000, 000 para cubrir los costos de desarrollo de Broken Age .
Ahora es completamente convencional. Pero con su ubicuidad, el crowdfunding ha atraído estafadores, estafadores y oportunistas, muchos de los cuales han podido explotar exitosamente el sistema y retirarse con millones de dólares.
Lo peor de Crowdfunding
Las estafas de crowdfunding vienen en diferentes formas y tamaños. Recientemente, ha habido una epidemia de campañas que promocionan productos que son simplemente imposibles, o son lo suficientemente imprácticos Crappy Crowdfunding: 10 Kickstarters tontos que no admitimos [Weird & Wonderful Web] Crappy Crowdfunding: 10 Kickstarters tontos que no apoyamos [Weird & Wonderful Web] El éxito de las innovaciones financiadas con crowdfunding ha atraído a los brillantes ... y también a los tontos y locos. Aquí están 10 de las peores campañas de Kickstarter que pudimos encontrar. Mírelos porque son comedias de oro. Leer más para ser imposible.
Estos son rutinariamente acompañados por videos de campaña llamativos y muy pulidos. El tipo de videos de campaña que ganan titulares y columnas en la prensa tecnológica incuestionable.
Quizás el ejemplo más destacado de esto fue la campaña de Solar Roadways, que recaudó casi $ 2.25 millones de dólares hasta el 13 de mayo de 2015. Solar Roadways, como su nombre indica, quiere reemplazar el expansivo sistema de autopistas de EE. UU. Con un panal de azulejos fotovoltaicos. Además de generar electricidad, estos también reemplazarían las señales de tráfico pintadas con una malla de luces LED de cambio de color. Incluso derretirían la nieve que se acumula durante los duros meses de invierno.
El video de la campaña Solar Roadways se volvió viral 10 de las mejores campañas de video viral 10 de las mejores campañas de video viral Lea más, con casi 20 millones de visitas en Youtube, en gran parte como resultado de su eslogan pegadizo. Solar. Freaking Carreteras .
Pero al mismo tiempo, la campaña ha atraído un aluvión de críticas de los blogueros de la ciencia, muchos de los cuales han expresado su profunda preocupación por la viabilidad del proyecto.
El notable vlogger científico y el académico de la Universidad de Cornell Phil 'Thunderf00t' Mason ha sido particularmente crítico. En varios videos de Youtube, Mason expresó su preocupación por la durabilidad de las celdas, que necesitarían soportar el peso de millones de autos diariamente. Mason también cuestiona la capacidad de las células para disipar con seguridad el agua de lluvia acumulada y cómo se almacenaría la energía excedente.
Incluso si fuera técnicamente posible, sería financieramente inviable cubrir el sistema de carreteras de los Estados Unidos. Esto fue explicado por Joel Anderson escribiendo para Equities.com:
"El gobierno federal, por ejemplo, actualmente gasta más de $ 50 mil millones al año cuidando nuestro sistema de carreteras .... La pestaña para eliminar las carreteras existentes, instalar paneles solares, cubrirlos con vidrio de lujo, cavar túneles de mantenimiento grandes y colocar la infraestructura eléctrica necesaria probablemente sea de billones de dólares. Sí, billones, con una "T."
Siempre hay un grado de riesgo cuando se trata de crowdfunding. Por su propia naturaleza, es intrínsecamente especulativo.
Por eso es importante que las campañas sean completa y brutalmente honestas sobre lo que están tratando de lograr. Por eso es completamente deshonesto para la campaña de Solar Roadways incluso implicar que sería posible cubrir el sistema de autopistas de EE. UU. Con células solares. Como lo expresó Anderson:
"Pero la forma en que esta campaña intenta atraer al público en general con visiones de un gran sistema nacional de carreteras de alta tecnología es, para decirlo sin rodeos, falsa en el mejor de los casos y fraudulenta en el peor".
Otra campaña que atrajo críticas por hacer afirmaciones inverosímiles fue Healbe GoBe, que ganó más de $ 1, 000, 000 en IndieGoGo, y tiene un costo de $ 299.00 en línea. El Healbe GoBe es una pulsera que, supuestamente, puede contar el número de calorías consumidas en una comida, sin requerir ninguna intervención del usuario. Lo hace midiendo pasivamente la glucosa en sangre.
La forma en que funciona el dispositivo fue explicada por el CEO de Healbe Anton Shipitsyn a James Robertson de Pando Daily: "cuando comes azúcar, la insulina hace que tus células se abran y liberen agua, que Healbe mide a través del monitor de impedancia GoBe" .
El problema es que no existe una investigación independiente y revisada por pares que sugiera que incluso es posible usar un monitor de impedancia para detectar los niveles de glucosa en el torrente sanguíneo. Incluso si fue posible detectar los niveles de glucosa de esta manera, no hay evidencia de que sea posible deducir la ingesta calórica de esas lecturas.
La ciencia detrás de Healbe GoBe es cuestionable en el mejor de los casos. Las pruebas independientes del mundo real han producido resultados poco convincentes, como descubrió Engadget. Pero eso no les impidió obtener una suma de seis cifras de los segundos sitios de crowdfunding más grandes del mundo.
Luego están las campañas que son simplemente estafas, basadas en mentiras, engaños y falsas promesas.
Cuando una campaña colapsa
Julian Engel fue uno de los contribuidores al curso "Aprender sobre el desarrollo de aplicaciones para iPhone" de Taylor Beck.
El desarrollador web austriaco-chipriota es un patrocinador prolífico de los proyectos de Kickstarter, y pagó $ 99 por ser el primero en la fila para obtener el curso. A primera vista, parecía un curso serio y profesional que sería dirigido por alguien con experiencia en el mundo real. Algo en lo que podría confiar.
"Lo encontré muy prometedor. En ese momento, aún no conocía la programación en Objective-C y quería aprenderla, ya que me beneficiaría en la empresa en la que trabajo. Parecía bastante sólido, con Taylor teniendo un video promocional y publicando actualizaciones bastante regulares y manteniéndose en contacto con los comentarios. Después de un control exhaustivo, decidí respaldarlo por 49 $, luego agregué $ 50 adicionales a la promesa de obtener un nuevo complemento en los módulos del curso ".
Pero las primeras impresiones pueden ser engañosas, y después de que Beck cambiara la fecha de entrega por tercera vez, Engel comenzó a perder la fe.
"Pedí un reembolso y él dijo absolutamente ningún problema. Entonces, él se había ido. Le pregunté otras dos veces, pero nunca obtuve una respuesta ".
Le pregunté a Engel si cree que alguna vez le devolverá su dinero.
"Para ser honesto, he perdido la fe. Hay una chica que quiere pelear, pero no hay forma de ganar esto en la corte. Creo que lo intentaron, pero no tienen forma de ganar ".
A pesar de esto, él permanece filosófico.
"Las estafas suceden. Mierda sucede. Seguiré adelante. Como realicé más de 10 proyectos e invertí 5 grandes en proyectos diferentes, tengo que seguir adelante. Muy mal, pero ¿qué puedo hacer?
No te piques
Taylor Beck no respondió a una solicitud de comentarios. Los mensajes enviados a su página personal de LinkedIn, y a su dirección de correo electrónico que cotiza en bolsa se encontraron con un silencio ensordecedor. Los intentos de contactarlo por teléfono tampoco tuvieron éxito.
Al investigar esta pieza, un miembro del grupo de desarrolladores de aplicaciones para iOS en Facebook (un grupo creado por los patrocinadores de la campaña para coordinar los esfuerzos para obtener un reembolso) descubrió que Taylor había creado un nuevo perfil personal en Facebook. Una vez más, me acerqué a él para hacer comentarios. Esta vez a través de Facebook. Unos días más tarde, él había eliminado su cuenta.
Casi siento pena por Taylor Beck.
En medio de su adolescencia hormonal e impulsiva, cometió un error de $ 55, 000. Sería el error más grande y el que más alteraría su vida.
Ahora, cada movimiento que hace en línea es analizado. Hay grupos de Facebook, foros y publicaciones en blogs que describen con detalles espeluznantes cómo estafó a casi 600 personas. No puede tener una cuenta de red social, como lo hacen otras personas de su edad. Su nombre y reputación quedarán para siempre empañados.
No desearía eso en mi peor enemigo.
Pero parte de la culpa seguramente debería dejarse en las puertas de Kickstarter e IndieGoGo.
Estas son empresas que han estructurado sus operaciones para absolverse completamente de lo que sucede en sus sitios. Prácticamente no hacen la debida diligencia y no hacen ningún esfuerzo para garantizar que los productos que están promoviendo sean incluso viables. Los usuarios de los sitios de crowdfunding no tienen las mismas protecciones que tendrían al comprar algo en línea, o en las tiendas, y es virtualmente imposible recuperar su dinero cuando las cosas salen mal.
Eso no quiere decir que se debe evitar el crowdfunding. La mayoría de las personas que inician campañas no tienen más que las mejores intenciones ¿Por qué las Startups de hardware son difíciles: hacer que ErgoDox cobre vida? ¿Por qué las Startups de hardware son difíciles? Poner a trabajar a ErgoDox Aquí tiene una opinión controvertida: iniciar un software es fácil. Hardware, por otro lado? Las startups de hardware son difíciles. Realmente difícil. Lea más, y tenga la intención de cumplir sus promesas. Es importante recordar que el crowdfunding no es minorista en línea. Es invertir En todo caso, es una apuesta.
¿Te sucedió?
¿Alguna vez has sido víctima de una estafa de Kickstarter? Quiero oír hablar de eso. Envíame un comentario a continuación, y chatearemos.
Créditos de imagen: manifestantes enojados a través de Shutterstock