Espero que el tiempo demuestre que estoy equivocado, pero creo que la humanidad del futuro, al menos en mi parte del mundo, podría ser físicamente más baja que sus predecesoras. Llegué a esta conclusión después de observar atentamente a mi primera hija todos los días.
Ella apenas tiene siete años y todavía está en su primer año de escuela primaria, pero su mochila escolar, que tiene que llevar a la espalda todos los días, es más grande y más pesada que mi mochila de trabajo. Es por eso que siempre intento ayudar a mi querida hija a llevar su bolso siempre que puedo.
Carga de bultos de libros
Creo que todos saben lo que hay dentro: libros, toneladas de ellos. La competencia entre las escuelas para mantenerse en el negocio les hace agregar más y más lecciones al plan de estudios solo para verse bien (y obtener mayores ingresos al vender más libros). Aquellos hombres de negocios que se llaman a sí mismos educadores deberían haber sabido mejor que pensar que más materias para aprender equivale a una mejor educación.
La ecuación real debería ser: más materias significa más carga para los estudiantes, tanto física como mentalmente. Y la carga más grande también es igual a la menor capacidad de concentrarse en el estudio.
Cambiar el plan de estudios de la escuela no es un trabajo fácil y requiere años de persistencia. Es un trabajo casi imposible para una persona común como nosotros. Pero disminuir el peso de los libros es muy factible. Los libros electrónicos no son ajenos a personas con una computadora.
Imagina estudiantes (y profesores) sin libros físicos. Llevan todos sus libros en formato digital dentro de un único dispositivo electrónico. Seguramente aligerará el peso, literalmente. Y como beneficio adicional, sus libros pueden contener mucho más que meros textos e imágenes.
El posible dispositivo y formato elegidos
El hecho es que leer libros en formato electrónico no es tan cómodo como leer las páginas impresas. Todavía.
Ya hay gadgets creados para reemplazar los libros impresos. Las computadoras portátiles también son alternativas comunes a los lectores de libros electrónicos. Pero el que creo que cambiaría las reglas del juego es el iPad de Apple que pronto se lanzará.
Si bien este "iPod Touch de gran tamaño" no está a la altura de los portátiles comunes (porque no está destinado a ser un reemplazo de computadora portátil), es un lector de libros electrónicos muy capaz. Apple llega incluso a colaborar con los principales editores de libros y periódicos y a crear su propia tienda de libros electrónicos. También han dado el nombre de "iBook" a este libro electrónico de formato digital.
Aunque se dice que iPad es capaz de abrir varios formatos estándar de libros electrónicos, desde texto simple hasta PDF de Adobe, Apple adoptó el ePub de código libre como el formato de sus iBooks.
Al observar lo que Apple ha hecho con los iPod, la distribución de música digital y películas, incluso el peor resultado seguiría siendo un gran éxito. Es posible que veamos a los estudiantes con iPads ligeros y con estilo en su mochila, con todos sus libros de texto en el formato iBook / ePub.
Creando tus propios iBooks
Al ser un formato de código abierto, los libros ePub ya están ampliamente disponibles en la red. Pero también puedes crear tus propios libros electrónicos en formato ePub. Aquí hay dos herramientas gratuitas multiplataforma para crear iBooks, también conocidos como libros ePub.
- eCub: una editorial ligera ePub para crear iBooks disponible para Windows, Mac, Linux, FreeBSD y la plataforma Solaris. Algunas de las características son:
- crea archivos ePub no encriptados a partir de archivos de texto o XHTML;
- permite editar el texto o los archivos XHTML con un editor interno simple o editores externos designados;
- ayuda a crear una imagen de diseño de portada simple;
- opcionalmente crea títulos, contenido y páginas de portada;
- se puede ejecutar desde la línea de comandos como parte de un script de compilación;
- puede convertir el contenido del libro en archivos de audio (WAV o MP3).
- Sigil: se describe como un editor de libros electrónicos WYSIWYG. Disponible para Windows, Mac y Linux. Algunas de las características son:
- Edición WYSIWYG;
- Varias vistas: vista de libro, vista de código y vista dividida;
- Editor de metadatos con soporte completo para todas las posibles entradas de metadatos (más de 200) con descripciones completas para cada uno;
- Editor de tabla de contenido;
- Soporte TOC de niveles múltiples;
- Actualmente importa archivos TXT, HTML y ePub; se agregará más con el tiempo;
- Actualmente exporta ePub y SGF (formato nativo Sigil); se agregará más con el tiempo.
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Crédito de la imagen: bébé toujours, brewbooks y Apple