¿Cómo funciona Skype? [Tecnología explicada]

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Skype, al igual que muchos otros clientes de VoIP (Voice over Internet Protocol) disponibles, ha cambiado la forma en que pensamos acerca de la comunicación y mantenerse en contacto con sus seres queridos a través de grandes distancias.

Mientras que hace tan solo cinco años, la mayoría de la gente todavía tenía que depender de redes móviles y PSTN (Public Switched Telephone) obscenamente caras para transmitir su voz en distancias cortas y largas. Hoy, todo el mundo parece estar usando de una forma u otra VoIP.

Como lector de MakeUseOf y probablemente un geek, debes haberte preguntado en algún momento: ¿cómo funciona Skype?

Skype, una de las aplicaciones de VoIP multiplataforma más completas, ejecutándose en un Macintosh

VoIP debe su versatilidad a otra tecnología fantástica, Internet. En lugar de enviar señales a través de una red PSTN, ya sea analógica o digital, una aplicación VoIP generalmente usa SIP (una variación de los protocolos TCP / IP estándar) para crear paquetes de datos y los envía a la misma red que usted utiliza para correo electrónico y web surf.

Mediante el uso de paquetes de datos, la tecnología se puede utilizar para transportar más que la voz mono estándar de su teléfono anterior; VoIP puede transportar texto, imágenes, video en vivo y sonido estéreo de alta calidad, así como 'compartir pantalla', dependiendo de la velocidad y confiabilidad de su conexión a Internet.

Con el mercado de usuarios de banda ancha en continua expansión, más personas pueden usar VoIP sin invertir en una conexión o contratos físicos separados.

Un teléfono Tesco VoIP designado para uso doméstico. Se conecta a un puerto ethernet en el enrutador y al teléfono fijo para llamadas de emergencia.

El viaje comienza en el receptor, que puede ir desde dispositivos de hardware especializados como los teléfonos Skype y teléfonos VoIP de Cisco hasta aplicaciones de software instaladas en otros terminales o computadoras móviles. Todos los dispositivos deben ser capaces de enviar y recibir paquetes de datos a través de una red IPv4. Su voz es capturada y transcodificada desde el formato analógico que el micrófono captura, en un formato digital, y luego transmitida a un compresor que minimiza el tamaño de la transmisión de audio, lo que permite la transferencia en conexiones lentas.

Un teléfono habilitado para VoIP disfrazado de una máquina PSTN antigua. Estos son cada vez más comunes en las empresas como una medida simple para reducir los costos de llamadas de larga distancia y proporcionar una mayor seguridad a través de protocolos de cifrado.

La transmisión de audio se divide en pequeños fragmentos, cada uno lo suficientemente pequeño como para caber en un paquete, que se sella con la dirección de destino y se envía a través de la red. Como VoIP usa SIP como medio para propagarse, es intrínsecamente propenso a sus lados negativos, que son bastantes, ya que nunca fue diseñado para admitir conversaciones en vivo; VoIP es susceptible de tartamudeo y latencia.

Gizmo, una aplicación de VoIP multiplataforma, un digno competidor de Skype.

El extremo receptor debe reconstruir los paquetes secuencialmente para una reproducción ideal, lo que no sucede en la mayoría de las redes públicas, que son propensas a las congestiones durante las horas punta. La latencia y la pérdida de paquetes pueden hacer que el receptor no pueda reconstruir la secuencia de audio completa, lo que da como resultado un espacio de audio en blanco por períodos cortos.

Aunque es mucho más versátil que las comunicaciones PSTN tradicionales, VoIP ha sido criticado por ser poco confiable, especialmente en situaciones de emergencia donde la energía eléctrica está ausente o es intermitente. El hardware de soporte, como los enrutadores inalámbricos, necesitan electricidad en todo momento para funcionar correctamente. La mayoría de las personas en los Estados Unidos todavía mantienen un teléfono fijo para situaciones de emergencia, que pueden proporcionar suficiente corriente continua para alimentar la mayoría de los teléfonos analógicos sin fuentes de energía adicionales.

Los servicios de emergencia se han opuesto enérgicamente al uso de VoIP para llamadas de emergencia debido a la imposibilidad de localizar a la persona que llama dentro de un área razonable. Por ejemplo, un usuario conectado a la red VPN de la oficina parecería estar en la construcción del servidor en lugar de la ubicación real.

Un teléfono de Skype, como el que se muestra arriba, se conectará a cualquier punto de acceso WiFi disponible para acceder a Internet. Aplicaciones similares se ejecutarán en ciertos teléfonos móviles habilitados para SIP, como el Nokia N70 (también puede usar la red de datos del operador móvil nativo si está disponible).

En situaciones ideales, donde la conexión de banda ancha y la electricidad están disponibles en todo momento, la tecnología VoIP proporciona una forma increíblemente económica y completa de comunicarse, mitigando los cargos de roaming que los proveedores de servicios tradicionales requieren para llamadas de larga distancia. Muchos proveedores de servicios de VoIP para consumidores ofrecen llamadas gratuitas dentro de su base de usuarios de clientes conectados a Internet (computadora-computadora, teléfonos Skype y otras terminales). También ofrecen la interconexión con redes tradicionales por tarifas bajas. Algunos, como Skype, incluso ofrecen números de teléfono estándar que se pueden marcar desde cualquier teléfono y que redirigen a su dispositivo habilitado para Skype.

Hay muchos proveedores de servicios VoIP, y revisar las capacidades de cada uno tomaría un artículo completo. Además de Skype y Gizmo, también debes consultar Vonage y esta lista de comparación.

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