Los vuelos largos son uno de los peores momentos para desconectarse de Internet. Afortunadamente, cada vez más aerolíneas ofrecen Wi-Fi durante el vuelo, lo que permite a los pasajeros consultar sus correos electrónicos y navegar por la web a 40, 000 pies en el cielo.
¿Entonces, cómo funciona? ¿Qué aerolíneas lo ofrecen? Y más importante, ¿cuáles son los inconvenientes? ¿Realmente vale la pena el dinero?
Cómo funciona el Wi-Fi a bordo
¿Ha notado que después del despegue, su teléfono celular deja de tener una conexión? ¿Cómo ofrecen los aviones internet en el cielo? La respuesta a esto es bastante simple.
El avión en sí está especialmente modificado para tener una antena, que capta señales de una de dos fuentes: estaciones terrestres o satélites.
El primero es ampliamente utilizado por GoGo, que es posiblemente el mayor proveedor de Wi-Fi en vuelo en los Estados Unidos. Usando una red de 160 estaciones terrestres superpuestas, las señales celulares se emiten constantemente al cielo.
Los aviones se conectan a estas señales mediante antenas integradas ubicadas en la parte inferior o debajo del ala, y la conexión se envía a través de un enrutador Wi-Fi ubicado dentro de la cabina, lo que permite a los pasajeros conectarse a Internet.
El otro método usa satélites de comunicaciones, como los ofrecidos por Inmarsat y Viasat. La ventaja del Wi-Fi en vuelo basado en satélites es que ofrece mayor confiabilidad, cobertura y velocidad. Esto tiene un costo significativo ya que Internet por satélite es mucho más costoso.
Aunque parezca exótico, realmente no lo es. Las personas que viven en zonas rurales aisladas han utilizado Internet por satélite durante años ¿Cómo funciona Internet por satélite? [Tecnología explicada] ¿Cómo funciona Internet por satélite? [Tecnología explicada] Leer más.
Probablemente, el ejemplo más emocionante de esto sea el próximo sistema Wi-Fi en vuelo de 2Ku de GoGo. Utiliza dos antenas, una para el tráfico ascendente y otra para el tráfico descendente, para conectarse a la constelación de satélites de comunicación de Intelsat.
A diferencia de la oferta tradicional de aire a tierra (ATG) de GoGo, está disponible en prácticamente todos los países, así como también en el océano. Aunque la latencia sigue siendo un problema, 2Ku ofrece velocidades de 70 Mbps. Además, sus receptores son más pequeños, lo que reduce el arrastre y el consumo de combustible.
Pero hay un largo camino por recorrer antes de que 2Ku se convierta en el estándar. Para una línea aérea es mucho más difícil cambiar de ISP que para un usuario doméstico que cambia de Comcast a Verizon.
Requiere delicadas negociaciones con los proveedores y la sustitución de equipos muy caros, que se alojan en buques muy costosos. Tan atractivo como 2Ku es, la realidad es que la mayoría de las aerolíneas esperarán hasta el último momento posible para cambiar.
Las desventajas del Wi-Fi en vuelo
El talón de Aquiles principal del Wi-Fi a bordo es la disponibilidad. No hay suficientes aerolíneas que lo ofrezcan, y los que sí lo hacen: United, SouthWest, Alaska, etc., tienen una gran mayoría en los Estados Unidos.
Pero hay otras cosas de las que debe tener cuidado antes de transferir su tarjeta de crédito.
1. No es barato
El Wi-Fi en vuelo es ridículamente caro. Puede que estés acostumbrado a los datos de todo lo que puedas comer en el suelo, pero no hay tal cosa a 40, 000 pies. Los usuarios pueden esperar gastar una gran cantidad de dinero y obtener muy poco a cambio.
Probablemente el paquete de datos de Wi-Fi en vuelo más atroz que he visto fue capturado por el blogger de viajes Ben "Lucky" Schlappig, quien escribe para mi blog de viajes favorito, One Mile At A Time.
Schlappig estaba volando en clase ejecutiva en un A340 de Iberia desde Nueva York a Madrid, que tenía OnAir Wi-Fi disponible, donde el paquete más económico ofrecía un total de 4 MB por unos $ 5. Cada 100 KB adicionales (sí, kilobytes) cuestan $ 0.17.
Esto, obviamente, significa que el uso de servicios de transmisión no es un comienzo. Si abres Netflix, será el episodio más caro de Orange Is The New Black que jamás verás.
Pero cuando considera que el tamaño promedio de la mayoría de las páginas web ha aumentado a casi 2.4 MB, probablemente tampoco obtendrá demasiada navegación.
Otras aerolíneas cobran por el tiempo que pasaron conectados en lugar de los datos generales consumidos. Esto hace que sus ofertas sean un poco más razonables, pero debe esperar que bloqueen ciertos servicios de datos intensivos.
2. La mayoría de los sitios están restringidos
La conexión a Internet de su hogar le permite acceder al contenido que desee. Siempre que su suscripción tenga suficientes datos, puede mirar o visitar prácticamente cualquier cosa. Los ISP tienden a adoptar un enfoque de no intervención sobre lo que sus clientes pueden hacer, como deberían.
Pero este no es el caso cuando se trata de proveedores de Wi-Fi de aerolíneas, que se enfrentan a un ancho de banda limitado y deben preservarlo para los demás usuarios del avión. Presentan límites estrictos sobre lo que los usuarios pueden hacer y acceder desde sus conexiones.
Los servicios de streaming son generalmente un no-go. Algunas aerolíneas incluso bloquean la red social favorita de los adolescentes 7 Razones por las cuales Snapchat es una red social favorita de un adolescente 7 Razones por las que Snapchat es la red social favorita de un adolescente La última moda entre los adultos del futuro es el servicio secreto para compartir fotos Snapchat. ¿Por qué lo aman? Leer más, Snapchat.
FYI: No puedes usar Snapchat en vuelos de JetBlue https://t.co/pnGfq1E1JK
- Mike Murphy (@mcwm) 14 de abril de 2016
Actualización: No puedes Snapchat en American Airlines
(aunque logré enviar exactamente uno)
https://t.co/czXq1mzbAI- Mike Murphy (@mcwm) 8 de mayo de 2016
Aún más inusual es que algunas aerolíneas se han asociado con empresas como Amazon y Spotify para otorgar a sus clientes acceso gratuito a su contenido.
Tomemos JetBlue, por ejemplo, que ofrece a todos sus clientes un estándar básico y gratuito de Wi-Fi. Esto permite a los pasajeros enviar correos electrónicos, consultar Facebook y navegar de manera básica, así como mirar de manera embebida Amazon Prime Instant Video.
Si desea usar una VPN (red privada virtual) ¿Cuál es la definición de una red privada virtual? ¿Cuál es la definición de una red privada virtual? Las redes privadas virtuales son más importantes que nunca. ¿Pero sabe usted cuáles son? necesita saber. Lea más), juegue juegos en línea, transfiera archivos grandes o use un servicio de transmisión como Netflix o Hulu, tendrá que pagar $ 9 adicionales.
Si bien esta configuración es bastante desconocida en el terreno, es increíblemente común en el restrictivo mercado de Internet de las aerolíneas.
3. No es rápido, no es confiable
El último problema no debería ser una sorpresa, pero el Wi-Fi durante el vuelo no es tan bueno como tu conexión de fibra en casa.
Después de todo, son esencialmente señales enviadas por una estación base en tierra firme o un satélite, a lo que equivale a un cartucho presurizado que viaja a 370 millas por hora a través de la atmósfera superior.
¿Alguien más descubre que el wifi en vuelo es una mierda casi universal?
- Meg Tirrell (@megtirrell) 9 de marzo de 2016
Mientras que algunos proveedores ofrecen velocidades relativamente decentes, si está utilizando la red ATG básica de GoGo, puede esperar un rendimiento que se compare con las velocidades de acceso telefónico. Esto se debe a que el ancho de banda total de GoGo alcanza los 3 Mbps, que se comparte entre todos los usuarios de ese avión.
Algunos aviones están equipados con múltiples receptores ATG. Esto significa que las conexiones pueden ser dúplex, lo que resulta en conexiones más rápidas. Pero esto todavía no se acerca a la velocidad a la que estarías acostumbrado en casa o en el trabajo.
Hey @AmericanAir, ¿se puede hacer algo al respecto? ¿En vuelo wifi? Extremadamente lento hoy.
- waRRen (@_wbrodrigues) 7 de abril de 2016
También debe recordar que comparte la misma conexión a Internet con cientos de otros pasajeros.
Un Airbus A321 en configuración de alta densidad (el utilizado abrumadoramente por operadores de bajo presupuesto) tiene capacidad para 236 pasajeros. Un Emirates Airbus A380 típico con un diseño de tres clases (que incluye asientos económicos, de negocios y de primera clase) tiene una asombrosa capacidad para 517 pasajeros.
Tienes que luchar contra todos ellos para obtener acceso a Internet.
En resumen, necesita reducir sus expectativas al mismo tiempo, mientras que también aprecia la maravilla técnica que es el Wi-Fi durante el vuelo.
¿Qué aerolíneas ofrecen Wi-Fi a bordo?
Si tiene la suerte de vivir en los Estados Unidos, se beneficiará de la conexión Wi-Fi prácticamente en cualquier lugar. En lugar de enumerar las aerolíneas que sí lo ofrecen, también podría mencionar las principales que no:
- Allegiant
- Frontera
- hawaiano
- Espíritu
Hay una tendencia aquí. Todas las aerolíneas mencionadas, con la excepción de Hawai, son compañías de bajo costo. Ofrecer servicios no está en su modelo de negocio.
Además, la instalación de equipos Wi-Fi durante el vuelo es costosa y relativamente mala para la aerodinámica. El modus operandi de los operadores de vuelo bajo es ofrecer una experiencia básica para los consumidores sensibles a los precios. Cualquier cosa que aumente el costo de las entradas debe evitarse.
Fuera de los Estados Unidos, es una historia completamente diferente.
Los viajes dentro de Europa están dominados por un quadfecta de operadores de bajo costo: EasyJet, RyanAir, Vueling y Wizz Air. Ninguno de estos ofrece Wi-Fi durante el vuelo, presumiblemente por las mismas razones por las que Spirit y Frontier no.
Además, prácticamente ninguna de las compañías de legado más prestigiosas, como Lufthansa, British Airways y KLM, lo ofrecen en sus rutas de corta distancia, aunque algunas aerolíneas, como Air France, están llevando a cabo pruebas limitadas.
Solo encontré una aerolínea que ofrece Wi-Fi gratis dentro de Europa, y eso fue Norwegian Air Shuttle.
A pesar del nombre, Norwegian no se limita a Escandinavia. Gracias a la "Quinta Libertad" de la Unión Europea reglas, opera una serie de rutas entre varios aeropuertos británicos y españoles, y otros destinos continentales.
Vale la pena agregar que cuando se trata de vuelos de larga distancia, las aerolíneas europeas tienen un rendimiento significativamente mejor, con Lufthansa, Norwegian, Iceland Air y Aer Lingus que ofrecen Wi-Fi pagado durante el vuelo.
Lo que es más emocionante, cada vez más aerolíneas han indicado que tienen la intención de ofrecerlo a sus clientes. El anuncio más reciente provino de British Airways, que presentará la oferta 2Go de GoGo a su flota de aviones de gran fuselaje de largo recorrido en los próximos años.
Las aerolíneas menos conservadoras de Asia y Medio Oriente han adoptado durante mucho tiempo el Wi-Fi durante el vuelo. Está disponible en una gama de operadores premium y de bajo costo, incluidos ANA, Emirates, Cebu Pacific, Garuda Indonesia, Philippine Airways y Qatar Airways.
La mayor aberración en este mercado es India, donde el Wi-Fi durante el vuelo fue prohibido por las autoridades de aviación civil hasta hace muy poco, y como resultado, prácticamente ninguna línea aérea lo ofrece actualmente. De hecho, muchas aerolíneas desactivan su Wi-Fi durante el vuelo mientras sobrevuelan la India para no caer en la ley.
Afortunadamente, Jet Airways comenzará a ofrecerlo a partir de finales de 2016. Sin duda, otras aerolíneas indias, como Indigo y Air India, seguirán pronto.
Wi-Fi a bordo es un último recurso
Si bien el Wi-Fi durante el vuelo es innegablemente tentador, no debería ser el único factor determinante para elegir una aerolínea sobre otra. En la gran mayoría de los casos, es lento, costoso y poco confiable. No va a mejorar radicalmente su experiencia de vuelo.
El avión que vuele, la comida que come y las bebidas que consume lo harán. Para descubrir la mejor manera de elegir una aerolínea, consulte esta pieza que escribí sobre cómo la tecnología puede transformar la experiencia de viajar. Aprenda a amar volando nuevamente con estos consejos secretos de viaje. Aprenda a amar volviendo a volar con estos consejos secretos. Use la tecnología para cambiar completamente tu experiencia de vuelo Aquí hay algunos consejos de vuelo y viajes no tan secretos para que su experiencia en vuelo sea más llevadera. Lee mas .
¿Usas Wi-Fi durante el vuelo? ¿Has encontrado que vale la pena el dinero? Déjame saber abajo en los comentarios.
Créditos de las imágenes: A319 (Spirit Airlines), Emirates a través de Flickr