Ha sido un mes difícil para el periodismo de juegos.
Después de casi 12 años, el blog de juegos propiedad de AOL Joystiq cerró la tienda, lo que significa que 12 personas perdieron sus trabajos. Es una historia aleccionadora, especialmente para cualquiera que trabaje en publicaciones digitales. Es una historia que nos recuerda la naturaleza tenue de la industria en la que trabajamos y la fragilidad inherente de nuestras posiciones dentro de ella.
Joystiq fue una publicación brillante pero muy divisiva: tenía admiradores y enemigos en igual medida. Esto fue, en su mayor parte, porque era ruidoso, seguro y no tenía miedo de levantar un hedor cuando era necesario. Fue una de las pocas publicaciones de juegos que leí regularmente, y la pérdida de ella dejó un agujero del tamaño de un cráter en el mundo del periodismo de videojuegos.
Pero la verdadera historia detrás de su cierre no es la caída del 18% en el tráfico en el año que condujo a su cierre, aunque eso sin duda fue un factor que contribuyó a su desaparición. Tampoco es la afirmación de que la fuerte postura editorial en contra de Gamergate resultó en alienar a sus lectores principales, como lo afirmó Milo Yiannopolous escribiendo en Breitbart London.
No. Se trata de cómo un simple complemento de navegador gratuito mató a Joystiq y está arruinando Internet.
Conoce AdBlock Plus
Primero, un poco de historia de fondo.
AdBlock Plus es un complemento de navegador, disponible para Chrome, Safari, Opera, Internet Explorer y Android. Cuando se instala, elimina anuncios publicitarios de páginas web antes de que aparezcan en la pantalla del usuario. Como se puede imaginar, es inmensamente popular, con casi 300 millones de instalaciones en todo el mundo.
No es el único complemento que bloquea los anuncios, pero definitivamente es el más grande.
Pero además de cambiar fundamentalmente la experiencia de navegación del usuario, AdBlock Plus ha tenido un gran impacto en la forma en que se monetiza el contenido en línea y en el sustento de las creatividades digitales. Y eso no es necesariamente algo bueno.
La economía de Internet
El problema con el contenido gratuito no es que no sea gratuito. Realmente no. Cada publicación que lees en MakeUseOf, y en muchos otros sitios web, cuesta dinero para producir. Con respecto a MakeUseOf, cada mensaje escrito tomará horas para escribir, editar y empaquetar, pero solo unos minutos para leer. Verá a un escritor, editor y diseñador gráfico cobrar por sus servicios, pero no le costará al lector nada por adelantado.
La abrumadora mayoría del personal de redacción y redacción aquí en el personal vive en países del primer mundo (puede obtener más información sobre dónde vivimos y trabajamos aquí. Quiénes Somos: Una Mirada Interna de Nuestros Escritores y sus Estaciones de Trabajo Quiénes Somos: Un Dentro Miren a nuestros escritores y sus estaciones de trabajo Todos tenemos una gran variedad de configuraciones de computadoras y cada uno de nosotros tiene un flujo de trabajo único que nos mantiene productivos. ¡Únase a nosotros mientras descubrimos nuestros espacios más sagrados para que pueda ver! Lea más), con la subsiguiente Costos de vida del primer mundo. Para que podamos continuar escribiendo contenido en tiempo completo (o incluso parcial), debemos recibir un pago de acuerdo con el costo de vida en el que vivimos, o simplemente haremos algo más. Es economía básica: el trabajo tiene que ser compensado.
En este momento, la publicidad es el único modelo de ingresos que se puede esperar que funcione confiablemente, y permite a los periodistas digitales esperar razonablemente ganarse la vida. La mayoría de los anuncios no son atendidos directamente por el sitio web en sí, sino a través de una red de terceros. Hay muchos de estos para mencionar en una sola lista completa, pero dos de los más importantes son Google AdSense y Tribal Fusion.
Los sitios se pagan en función de cuántas personas ven los anuncios (llamadas impresiones, y se miden en términos de miles de visitantes) o, menos comúnmente, de la cantidad de personas que hacen clic en los anuncios (conocidos como pago por clic o costo por clic) . Esto significa que los ingresos de los sitios web dependen directamente de cuántas personas vean estos anuncios.
Entonces, es bastante simple. La gente va a sitios web. Ven el contenido, pero también los anuncios que acompañan el contenido. A los productores de contenido se les paga. Funciona
Pero, inusualmente, también es un modelo de ingresos en el que las personas pueden "optar por no pagar" empleando medios tecnológicos. Esto se está volviendo cada vez más común, con casi el 10% de todo el tráfico web proveniente de computadoras con este espantoso plugin habilitado. Dado que los usuarios de Adblock tienden a ser expertos en tecnología, esto ha afectado desproporcionadamente a los sitios web de tecnología y juegos.
Casi el 47% de la base de usuarios de Joystiq tenía instalado Adblock. El sitio web de compañeros de juego Destructoid tenía números similares, con casi la mitad de sus lectores usando AdBlock. Para ArsTechnica, está cerca del 40%.
Esto ha significado, (como lo señaló Papa Niero, fundador de Destructoid) que los sitios tienen que trabajar dos veces más para obtener los mismos ingresos. Pero los problemas con AdBlock no son solo económicos. Usarlo también es profundamente poco ético.
Piénsalo. Los sitios ofrecen contenido de forma gratuita con la expectativa de que sus lectores " harán lo correcto " y verán los anuncios que acompañan al contenido. Es lo mismo que ir a cortarse el pelo. El barbero le dará una espalda y un costado cortos, porque sabe que una vez que haya retirado las tijeras, le pagará por sus servicios. Un taxista está feliz de llevarte a casa porque sabe que cuando llegue a tu destino, le pagarás. Y en su mayor parte, se considera altamente inaceptable (e ilegal) omitir el pago de su corte de cabello o su taxi.
Entonces, ¿por qué es de alguna manera aceptable omitir el pago del contenido que consume, especialmente cuando existe la misma expectativa de pago? Honestamente, no lo sé Créame, lo he pensado. Me he atormentado el cerebro y he pasado horas discutiendo el tema con personas que están completamente en desacuerdo con mi punto de vista. Todavía no he podido pensar en una forma en que el uso de AdBlock sea diferente a la rigidez de un conductor de taxi.
Los dilemas éticos del uso de AdBlock a un lado, es importante recordar que su uso es en última instancia contraproducente. Pagar menos dinero a los periodistas no les da como resultado un mejor contenido, en mayores cantidades. Por el contrario, nos pone a todos en el camino hacia un mundo sombrío y deprimente donde el contenido es más delgado, menos interesante y menos peligroso.
Una carrera hacia abajo
Es difícil ver qué impacto ha tenido AdBlock en la calidad del contenido que se está produciendo. Por razones que son del todo comprensibles, pocas publicaciones tienen el hábito de publicar estadísticas para cada artículo. De hecho, de todos los blogs y sitios web de noticias que leí, Business Insider es el único que revela públicamente cuántos hits obtiene cada pieza.
Pero hay evidencia convincente de que AdBlock está teniendo un impacto adverso sobre qué contenido es rentable, y no.
Game Journo Pros es un tablero de mensajes muy reservado con una membresía exclusiva que consiste principalmente de personas de alto rango en los medios de juego. El contenido de esto fue filtrado por miembros del movimiento GamerGate alrededor de 2014.
En un hilo, la conversación se dirigió a los despidos masivos en IGN y el posterior encofrado de GameSpy, 1UP y UGO, que se produjo en junio de 2014. Más de una persona había comentado qué pérdida sería 1UP, especialmente dada la notable calidad de sus características En términos de juego, es casi como lo que hubiera sucedido si el New York Times cerrara sus puertas. William O'Neal, entonces editor de TechRadar, que ahora dirige Softonic, respondió con naturalidad que "las grandes funciones no generan dinero".
Él tiene un punto. Los sitios web de juegos que obtienen ganancias del periodismo largo son, en una palabra, excepcionales . Créame. Muchos lo han intentado, y la gran mayoría ha fallado, siendo Polygon un gran ejemplo de este último. Despedieron a una parte significativa de su personal de forma larga en 2014.
El problema no es que haya una escasez de demanda de gran periodismo. El problema es que hay una escasez de personas dispuestas a pagar por un gran periodismo, incluso en una industria tan floreciente como los juegos. Cuando la mitad de los lectores de un sitio no está dispuesto a apoyar ese sitio, incluso mirando anuncios, el resultado final es que los propietarios serán más conservadores con lo que publican y menos dispuestos a correr riesgos.
No es solo el periodismo largo que ha sido golpeado. En toda la web, ha habido una caída perceptible en los estándares ya que a los periodistas se les paga menos, y se les extiende aún más ya que tienen que hacer el trabajo de sus colegas recientemente despedidos.
De manera abrumadora, esto se ha manifestado como contenido delgado, comunicados de prensa revisados y títulos de linkbait deshonestos: la tríada de todo lo malo en Internet en 2015.
Pero no me estoy refiriendo a sitios web más pequeños y menos establecidos. Un recorrido rápido a través de Google muestra que la gente se siente frustrada con The Independent (un periódico establecido de Broadsheet) e incluso la BBC, que muestra anuncios a visitantes de fuera del Reino Unido por usar títulos linkbait engañosos y de estilo altivo.
Dejar de seguir a @Independent porque mantiene re-twitteando basura de linkbait al estilo Buzzfeed de @ thei100
- Mike Butcher (@mikebutcher) 7 de octubre de 2014
Cuando los escritores continúan siendo exprimidos, esta tendencia solo empeorará. Como dice el viejo adagio, si pagas cacahuetes, solo obtienes monos. Pero seguramente parte de la culpa merece estar a los pies de editores y productores de contenido, ¿verdad?
No somos ángeles
Cartas sobre la mesa: estoy predispuesto como el infierno. Tengo un perro en esta pelea. Encuentro AdBlock completamente desagradable. Daña sin sentido a los productores de contenido, y es un factor que contribuye a lo difícil que es monetizar el contenido en línea, y la subsiguiente homogeneización y atenuación del periodismo en línea.
Es increíblemente fácil culpar a los usuarios frecuentes por los problemas de la industria editorial. Fácil, pero fundamentalmente flojo. Esta cosmovisión ignora el hecho de que hay algunos problemas flagrantes sobre cómo funciona la publicidad en línea. Mi amigo y colega Mihir Patkar escribió una obra increíble Los editores necesitan dejar de quejarse sobre Adblock Los editores deben dejar de quejarse sobre Adblock El bloqueo de anuncios parece una opción natural para cualquier consumidor por una simple razón: es una manera fácil de deshacerse de un molestia. Lea más sobre esto a principios de esta semana, y realmente le recomiendo que lo revise. Pero si quieres leer mi opinión sobre la situación, sigue leyendo.
Pero primero, permítanme señalar que no se me escapa la ironía de que un escritor se queje de las redes publicitarias. Es un poco como ser un conductor de camión y tener un problema con el motor de combustión interna. Pero seamos sinceros: todos están de acuerdo en que hay un gran margen de mejora en el mundo de la publicidad en línea, y nadie está satisfecho con el status quo.
Ha habido una gran cantidad de cosas desagradables hechas por las principales redes de publicidad que le han costado la confianza de los usuarios y de los editores. El año pasado, publiqué un artículo sobre Kyle y Stan. Conozco a Kyle y Stan, una nueva pesadilla de Malvertising. Conozco a Kyle y Stan, una nueva pesadilla de Malvertising, un malware particularmente pernicioso que se distribuyó a través de redes publicitarias legítimas.
Las redes de publicidad también han sido acusadas de coludir con la NSA en su programa Prism ¿Qué es PRISM? Todo lo que necesita saber ¿Qué es PRISM? Todo lo que necesita saber La Agencia de Seguridad Nacional de los EE. UU. Tiene acceso a cualquier información que almacene con proveedores de servicios de los EE. UU. Como Google Microsoft, Yahoo y Facebook. También es probable que controlen la mayor parte del tráfico que fluye a través de ... Read More, que vio a miles de millones de usuarios de Internet bajo la atenta mirada de los servicios de seguridad estadounidenses. Sin mencionar que toda su encarnación actual se basa en la vigilancia de la actividad de Internet de las personas para personalizar mejor sus anuncios.
Y luego, está el hecho innegable de que muchos anuncios tienen un impacto real en cómo se experimenta un sitio web, y rara vez para mejor. Desde tiempos de carga de página lenta, hasta pop-overs, anuncios de video; cada una de estas cosas solo sirve para molestar y alienar a los usuarios.
Hay muchas razones para enojarse con las redes publicitarias. Créanme, dependo de los anuncios para poner comida sobre la mesa, y muy a menudo me siento ofendido por el hecho de que dependo de ellos.
Todos están de acuerdo en que la industria de la publicidad en línea necesita urgentemente una reforma. Pero no todos están de acuerdo de dónde debería venir esa reforma.
En muchos aspectos, parte de esa reforma está siendo llevada a cabo por sitios web que no están contentos con la forma en que la experiencia de sus usuarios sobre su contenido está tan deformada por la presencia de mala publicidad. Los sitios pueden votar con los pies y pueden elegir los tipos de publicidad que muestran.
Te resultará difícil, por ejemplo, encontrar un anuncio de reproducción de video en MakeUseOf. Adoptamos un enfoque proactivo a los anuncios que mostramos aquí, y en los dos años que he trabajado para este sitio, no he visto ningún anuncio que haya sido engañoso o sexualmente inapropiado. Si, por casualidad, encontramos un anuncio inaceptable, inmediatamente tomaremos medidas para eliminarlo.
Pero, en última instancia, el mayor cambio en la industria publicitaria vendrá de los consumidores.
Es solo cuestión de tiempo antes de que la espalda del camello se rompa, y las redes publicitarias se verán obligadas a reformarse como resultado de la abrumadora presión de las personas que instalan AdBlock.
Pero no importa lo que piense acerca de las redes publicitarias, es innegable que los productores de contenido se ven afectados desproporcionadamente por la decisión de no ver anuncios. No somos malas personas. Trabajamos duro y queremos producir cosas que la gente disfrute leyendo y mirando. Pero también tenemos que poner comida en la mesa.
¿Puede haber un compromiso feliz? Creo que si. Creo que es posible que los consumidores vean anuncios buenos y discretos, sin entorpecer a los productores de contenido. Pero tenemos que trabajar juntos. Los sitios web deben actuar cada vez que se ejecuta un anuncio inaceptable en su sitio web y se niegan a trabajar con redes que realizan actividades clandestinas. Pero al mismo tiempo, los consumidores deben presionar a las empresas y las redes de publicidad para que respeten su privacidad y la experiencia de sus usuarios.
En aras de la equidad, AdBlock Plus permite a los usuarios permitir publicidad 'aceptable' y 'discreta'. Esto puede ser activado y desactivado según el usuario lo crea conveniente. Sin embargo, al cínico en mí me preocupa que AdBlock Plus se haya establecido como guardianes de sitios web que generan ingresos. Esa es una posición inmensa de poder, y que está preocupantemente desprovista de supervisión independiente.
Además, mi preocupación por AdBlock Plus se agrava cuando se considera que tienen un incentivo económico para permitir algunos anuncios y bloquear otros. En sus propias preguntas frecuentes, responden a la pregunta de cómo ganan dinero con 'Nos están pagando algunas propiedades más grandes que ofrecen anuncios no intrusivos que desean participar en la iniciativa de anuncios aceptables'.
Mi amigo, el CEO de ScraperWiki, Francis Irving, una vez describió el conflicto de intereses entre anunciantes, usuarios y creadores de contenido como una "guerra". Él podría no estar equivocado. En este punto, vale la pena explorar si hay alguna alternativa viable a la publicidad.
¿Hay alguna alternativa?
Lo bueno de la publicidad es que se trata de una solución 'One Size Fits All' como ninguna otra.
Trabajos publicitarios. No importa dónde se encuentre en términos de lectores o su etapa de desarrollo, la publicidad puede permitirle comenzar a ganar dinero con su contenido. También es un modelo que se ha repetido con éxito en millones de sitios web diferentes. Otra ventaja convincente de la publicidad es que es intrínsecamente predecible. Obtenga su tráfico total, reste aquellos que usan Adblock, divida por 1000 y multiplique por su CPM, y tendrá una idea de cuánto ganará ese mes.
Como resultado, sigue siendo el modelo de ingresos más efectivo y popular para Internet. ¿Pero hay alguna alternativa?
Bueno, sí. El problema es que no son escalables, no son repetibles o simplemente no son viables para todos. He escrito sobre esto en el pasado con mi artículo sobre formas alternativas de monetizar el contenido creativo 4 Formas inusuales de monetizar tu contenido creativo 4 formas inusuales de monetizar tu contenido creativo ¿Eres una persona creativa? ¿Quizás eres un autor de ficción o un periodista de investigación? Monetizar tu trabajo es complicado. Estas son cuatro de las mejores formas de monetizar contenido sin una pulgada de publicidad. Lea más sin publicidad, así como en mi artículo sobre publicaciones que han evitado el modelo de ingresos publicitarios. Banners Begone: cómo los lectores respaldaron estos tres sitios web Banderas: cómo los lectores respaldaron estos tres sitios web ¿Cómo sobrevivir en un mundo posterior al anuncio de banner? Así es como dos sitios web populares lo han logrado. Lee mas . Abrumadoramente, se reducen a crowdfunding (estoy incluyendo a Patreon aquí) y microdonaciones.
El problema con el crowdfunding es que, a pesar de su loable número de éxitos, con los $ 500, 000 recaudados por Penny Arcade en KickStarter como un ejemplo notable, simplemente no es una solución repetible, escalable o predecible.
Si no eres un periodista o escritor establecido con una legión de fanáticos, las probabilidades de que obtengas suficiente dinero para escribir a tiempo completo son bastante escasas. Incluso para publicaciones o autores más grandes, no está garantizado si logrará convencer a suficientes lectores para que lo donen para mantenerse a flote.
Paywalls, de manera similar, sufren del mismo problema. Si eres el London Times, o el New York Times, genial. Es probable que tenga un número de lectores suficientemente grande y una marca lo suficientemente fuerte como para comenzar a cobrar por su contenido. Pero si eres un creativo pequeño o desconocido, tendrás dificultades para que las personas abran sus billeteras.
Las microdonaciones son una opción aún menos viable. Estos servicios permiten a los espectadores "dar propinas" a los autores del trabajo que disfrutan, generalmente en cantidades de solo unos pocos centavos. Flattr es uno de los ejemplos más notables de estos sitios, con miles de usuarios registrados. Sin embargo, aún no he encontrado a nadie que haya logrado ganarse la vida con ellos.
Pero no soy del todo cínico. Hay un servicio, en Eslovaquia de todos los lugares, que ha aplicado Spotify Spotify Music Streaming: la guía no oficial Spotify Music Streaming: la guía no oficial Spotify es el servicio de transmisión de música más grande. Si no está seguro de cómo usarlo, esta guía lo guiará a través del servicio y le ofrecerá algunos consejos importantes. Leer más modelo de consumo para publicar en la web. Se llama Piano Media y permite a los clientes acceder al contenido web de idioma eslovaco premium desde 60 propiedades por una tarifa de € 3.90 por mes. Para los sitios que se han registrado en Piano, esto anula el impacto de Adblock.
Pero la ventaja de Piano no se limita a vencer a AdBlock en su propio juego. Ha hecho posible que la gente se gane la vida escribiendo en un idioma que tiene escasos 7 millones de hablantes. Para poner eso en contexto, es aproximadamente la misma cantidad de personas que visitan MakeUseOf en una semana.
¿Me gustaría ver a Piano dar el salto de los Cárpatos al resto del mundo? Absolutamente. ¿Estaría dispuesto a pagar $ 20 por mes para apoyar a los creadores de contenido y no ver anuncios en ningún lado? Nuevamente, absolutamente. Pero nadie ha construido eso todavía. Entonces, mientras tanto, estamos atascados con la publicidad como el único modelo escalable, repetible y predecible para la publicación web. El único que funciona
Estamos en un tenedor en el camino
Internet se encuentra en una coyuntura crucial en su desarrollo, y nos corresponde a nosotros decidir cómo queremos que se vea en unos pocos años.
Por un lado, tenemos un mundo donde los creadores de contenido no son compensados por su trabajo. Donde es casi imposible ganarse la vida escribiendo un periodismo profundo, original y peligroso. Donde las únicas personas que hacen dinero son aquellas que recurren a desvergonzadas tácticas de cebo de enlace (a la ViralNova), y reescriben cosas que vieron en Reddit (a la Mail Online). Donde no hay un incentivo de ganancias para crear periodismo interesante y extenso, o para crear increíbles piezas de arte.
Por otro lado, tenemos un mundo donde las personas no engañan a las personas que escriben en Internet. Donde la gente puede ganarse la vida desafiando el status quo, y escribiendo periodismo bien informado y bien investigado. Donde los cineastas, los músicos y los escritores están adecuadamente compensados.
Sé qué mundo quiero, y estoy dispuesto a poner mi dinero donde está mi boca. ¿Qué hay de tí?
Foto Créditos: empresario despedido Via Shutterstock, controlador enojado con billetes de un dólar (Konstantin Sutyagin - Shutterstock), recibidor de sueldo en el bloc de notas con bolígrafo negro en el fondo (Phil.Tinkler - Shutterstock), diseñador molesto gesticulando frente a su computadora portátil en su oficina (wavebreakmedia )