Es posible que no se registre por completo, pero todos sabemos que hay dos tipos de pantallas táctiles. Están aquellos que encontramos en teléfonos inteligentes y tabletas caros, que responden al más mínimo contacto, permiten un toque múltiple y generalmente responden muy bien (a menos que use guantes); y luego están aquellos que tienen un tiempo de respuesta ligeramente más largo, que requieren un poco de presión o un lápiz, que no tienen habilidades multitáctiles, pero funcionan sin importar con qué los toque.
Ya sea que sepa cuál es la diferencia o no, probablemente usted mismo haya experimentado estas diferencias. Cuando eso sucedió, es posible que se haya preguntado qué los causa; ¿Por qué tu iPhone no funciona cuando estás usando guantes? ¿Por qué las pantallas táctiles en los teléfonos con funciones se comportan de manera diferente a las de los teléfonos inteligentes de gama alta? ¿Por qué no puedes usar cualquier viejo lápiz en tu iPad?
Todas estas preguntas pueden responderse con dos palabras: resistivo y capacitivo. La diferencia entre estas dos tecnologías de pantalla táctil responde a todas las preguntas anteriores. ¿Curioso? Sigue leyendo para descubrir exactamente cómo funciona. Sin embargo, tenga en cuenta que esta es una explicación simple y no está destinada a ingenieros. ¡No espere poder construir uno de estos al final del artículo!
Pantallas táctiles en una cáscara de nuez
Aunque las pantallas táctiles son cada vez más populares, de ninguna manera son una nueva invención. La primera pantalla táctil se inventó en la década de 1960 y ha sufrido muchos cambios e iteraciones para convertirse en la pantalla táctil que usamos hoy en día.
Las pantallas táctiles no están limitadas a teléfonos inteligentes y tabletas, están literalmente en todas partes; desde cajeros automáticos, terminales de punto de venta y sistemas de navegación hasta consolas de juego e incluso almohadillas táctiles en computadoras portátiles. Las pantallas táctiles están apareciendo en todas partes, y lentamente se están haciendo cargo de nuestras vidas, por lo que lo menos que podemos hacer es saber un poco más sobre cómo funcionan.
Pantallas táctiles resistivas
La pantalla táctil resistiva es el tipo más común de pantalla táctil. A excepción de los teléfonos inteligentes modernos, tabletas y trackpads, la mayoría de las pantallas táctiles con las que entramos en contacto son pantallas táctiles resistivas. Como probablemente haya adivinado, la pantalla táctil resistiva se basa en la resistencia. En ese sentido, es bastante intuitivo de entender: la presión que aplica hace que la pantalla responda.
Una pantalla táctil resistiva está hecha de dos capas delgadas separadas por un espacio delgado. Estas no son las únicas capas en la pantalla táctil resistiva, pero nos enfocaremos en ellas por simplicidad. Estas dos capas tienen un revestimiento en un lado, con los lados recubiertos uno frente al otro dentro del espacio, al igual que dos pedazos de pan en un sándwich. Cuando estas dos capas de recubrimiento se tocan entre sí, pasa un voltaje, que a su vez se procesa como un toque en esa ubicación.
Entonces, cuando su dedo, lápiz óptico o cualquier otro instrumento toca una pantalla resistiva, crea una ligera presión sobre la capa superior, que luego se transfiere a la capa adyacente, iniciando así la cascada de señales. Debido a esto, puede usar cualquier cosa que quiera en una pantalla táctil resistiva para hacer que la interfaz táctil funcione; un dedo enguantado, una varilla de madera, una uña: cualquier cosa que genere suficiente presión sobre el punto de impacto activará el mecanismo y el toque se registrará.
Por esta misma razón, la pantalla táctil resistiva requiere una ligera presión para registrar el toque y no siempre responde tan rápido como las pantallas táctiles capacitivas, como las del iPhone. Además, las múltiples capas de la pantalla táctil resistiva hacen que la pantalla sea menos nítida, con un contraste menor de lo que podríamos ver en pantallas capacitivas. Si bien la mayoría de las pantallas resistivas no permiten los gestos multitáctiles, como pellizcar para ampliar, pueden registrar un toque con un dedo cuando otro dedo ya está tocando una ubicación diferente en la pantalla.
Las pantallas resistivas han mejorado mucho a lo largo de los años, y hoy en día muchos teléfonos inteligentes de gama baja cuentan con una pantalla resistente que no es menos precisa que los dispositivos de gama alta. Algunos dispositivos recientes que usan pantallas táctiles resistivas son el Nokia N800, el Nokia N97, el HTC Tattoo y el Samsung Jet. Otro dispositivo bien conocido que usa tecnología resistiva es el Nintendo DS, que fue la primera consola de juegos popular en utilizarlo.
Pantallas táctiles capacitivas
Sorprendentemente, fue en realidad la pantalla táctil capacitiva que se inventó primero; el primero fue construido casi 10 años antes de la primera pantalla táctil resistiva. Sin embargo, las pantallas táctiles capacitivas de hoy en día son altamente precisas y responden instantáneamente cuando se tocan ligeramente con un dedo humano. ¿Entonces, cómo funciona?
A diferencia de la pantalla táctil resistiva, que depende de la presión mecánica realizada por el dedo o el lápiz óptico, la pantalla táctil capacitiva hace uso de las propiedades eléctricas del cuerpo humano. Una pantalla capacitiva generalmente está hecha de una capa aislante, como el vidrio, que está recubierto por un material conductor transparente en el interior. Como el cuerpo humano es conductor, lo que significa que la electricidad puede atravesarlo, la pantalla capacitiva puede usar esta conductividad como entrada. Cuando toca una pantalla táctil capacitiva con el dedo, causa un cambio en el campo eléctrico de la pantalla.
Este cambio se registra y la ubicación del toque la determina un procesador. Esto puede hacerse por varias tecnologías diferentes, pero todas dependen del cambio eléctrico causado por un ligero toque de un dedo. Esta es la razón por la que no puede usar una pantalla capacitiva mientras usa guantes: los guantes no son conductores y el tacto no causa ningún cambio en el campo electrostático. Lo mismo ocurre con los lápices ópticos no capacitivos.
Como las pantallas capacitivas están hechas de una capa principal, que se está volviendo cada vez más delgada a medida que avanza la tecnología, estas pantallas no solo son más sensibles y precisas, la pantalla puede ser mucho más nítida, como se ve en dispositivos como el iPhone 4S. Y, por supuesto, las pantallas táctiles capacitivas también pueden hacer uso de gestos multitáctiles, pero solo mediante el uso de varios dedos al mismo tiempo. Si un dedo está tocando una parte de la pantalla, no podrá detectar otro toque con precisión.
¿Qué tipo de pantalla prefieres? ¿Te gusta poder usar tu pantalla táctil con cualquier tipo de lápiz o instrumento, o valoras la velocidad y la precisión sobre cualquier otra cosa? Comparte tus opiniones en los comentarios.
Crédito de la imagen: toque la imagen de la almohadilla numérica a través de Shutterstock, dedo en la imagen de la pantalla táctil a través de Shutterstock, imagen de la mano a través de Shutterstock