En los últimos años, nos hemos familiarizado mucho con las tecnologías web, como la infame cookie. De hecho, las cookies son una parte tan importante de la web que la Unión Europea obligó a todos los sitios web a mostrar un aviso bajo la llamada Directiva de cookies de la UE.
Podrías pensar que una tecnología madura como las cookies se entendería bien, pero en la era de los bloqueadores de anuncios, las compañías están encontrando maneras astutas de evitar jugar según las reglas ¿Qué son las supercookies y por qué son peligrosas? ¿Qué son Supercookies, y por qué son peligrosos? Verizon ha sido multado por rastrear clientes con un encabezado identificador único (UIDH), también conocido como "supercookie". Pero, ¿qué es una supercookie? ¿Y por qué es peor que una cookie normal? Lee mas .
Las cookies son uno de los muchos aspectos que conforman la columna vertebral de la navegación por Internet. Le permiten permanecer conectado a sitios web en todas las sesiones y pueden almacenar preferencias por usuario. Para las cookies con mentalidad privada, bloqueo y borrado Cómo borrar manual y automáticamente el historial de su navegador Cómo borrar manual y automáticamente el historial de su navegador Los sitios web que visita dejan pistas en su computadora. Le mostramos cómo eliminar su historial de navegación en Firefox, Chrome, Edge e Internet Explorer. Leer más es un consejo comúnmente ofrecido para minimizar el seguimiento en línea.
Sin embargo, junto con el surgimiento de la "supercookie", hay otro jugador en el juego de seguimiento en línea: web beacons.
¿Qué son los Web Beacons?
Los web beacons son pequeños objetos que se incrustan, normalmente de forma invisible, en una página web. La forma más común de web beacon es 1 × 1 GIF (que no debe confundirse con los GIF animados que conoce de los memes). El formato es el mismo, pero los GIF se utilizan como balizas porque el formato se reconoce universalmente en todos los navegadores web modernos.
¿Por qué un tamaño gráfico tan pequeño? Porque minimiza el tamaño del archivo, lo que minimiza la cantidad de tiempo necesario para descargarlo, lo que minimiza el impacto que tiene en la velocidad de carga de una página web. Como tal, incluso las conexiones de bajo ancho de banda y bajo de datos pueden manejar balizas web.
Cuando su navegador se conecta a una página web y la página web contiene una imagen de baliza web, su navegador realiza una solicitud al servidor web para descargar esa imagen, y con esta solicitud, el servidor registra ciertos detalles como su dirección IP, la fecha y tiempo y más
El propietario del sitio puede utilizar estos registros para realizar un seguimiento de cuántas veces se accede a una página web, junto con las horas a las que se accedió y las ubicaciones de los usuarios que accedieron a ella. La solicitud también puede hacer referencia a la existencia de cookies que el servidor web haya configurado previamente en la computadora.
Los web beacons también se han convertido en una herramienta útil para los anunciantes que desean crear perfiles de navegación para determinar qué anuncios mostrar en una página web determinada. Junto con los nombres alternativos, como el error web y la etiqueta de página, los web beacons también se conocen como GIF transparentes o píxeles de seguimiento en referencia al GIF 1 × 1 insertado.
Balizas en correos electrónicos
Los balizas no están limitados solo a sitios web. Se utilizan comúnmente para rastrear y controlar las tasas de apertura de correo electrónico, así como los clics de enlace. La empresa de marketing por correo electrónico MailChimp, que se hizo famosa por el verdadero podcast de delitos Serial, utiliza Open Tracking, que es un método para insertar balizas en imágenes dentro de los correos electrónicos.
Cuando su cliente de correo electrónico intenta cargar la imagen, la señal avisa al servidor de que se ha accedido al identificador único, lo que permite que el servidor marque ese correo electrónico particular como abierto. Esta es una métrica importante para los vendedores de correo electrónico, junto con los enlaces a los que se hace clic.
Las balizas también se pueden insertar en enlaces, generalmente como una ID de referencia al final de la URL. Cuando se hace clic en un enlace, la identificación única permite a MailChimp identificar qué enlaces se abrieron y cuándo.
Beacons en Facebook
En estos días, Facebook no es ajeno a las controversias sobre la privacidad, pero no siempre fue así. De hecho, su primer gran error de privacidad fue sobre el uso de balizas web en 2007. El Facebook Beacon recopiló datos de los socios de Beacon sobre qué sitios web se visitaron y qué tipo de actividades ocurrieron en esos sitios.
El gran problema, sin embargo, era que Facebook estaba publicando esa información en los perfiles sin preguntar primero a los usuarios si querían que esa información se publicara.
Como era de esperar, la gente no estaba contenta con esto, especialmente dado que no había forma de impedir que Facebook publicara esa información. De hecho, la gente se ofendió tanto por esta nueva "característica" que se presentó una demanda colectiva contra Facebook, lo que resultó en un acuerdo de £ 9 millones (alrededor de $ 11, 2 millones) y la terminación del Facebook Beacon.
¿Cómo puedes detener estos faros?
La mayoría de los anunciantes en línea y las compañías de análisis intentan respetar la privacidad de los usuarios al recopilar solo datos agregados no identificables. Sin embargo, muchos defensores de la privacidad afirman que el seguimiento injustificado y no deseado sigue siendo invasivo y debe evitarse.
A pesar de la impresión de que Google es una gran máquina de vigilancia, ¿cuánto sabe Google realmente sobre usted? ¿Cuánto sabe Google realmente sobre usted? Google no defiende la privacidad del usuario, pero es posible que se sorprenda de lo mucho que saben. Lea más, el antiguo lema de la compañía, "Do not be evil", guía muchas de sus decisiones. Una forma en que Google intenta proteger a sus usuarios es en su aplicación de correo electrónico, Gmail.
Los usuarios de Gmail solían estar familiarizados con las alertas en cada correo electrónico y preguntaban si querían mostrar las imágenes en dichos correos electrónicos. Esto fue para evitar que se descargue contenido malicioso sin el conocimiento o consentimiento del usuario.
Luego, en 2013, Google realizó un cambio importante en Gmail: todas las imágenes de correo electrónico ahora se cargarían de manera predeterminada, excepto que esas imágenes primero fueron descargadas y almacenadas en caché por Google en los propios servidores de Google. Esto evitó que se descargara contenido malicioso Y resultó en una experiencia de correo electrónico más rápida y mejorada.
Pero este enfoque para mostrar imágenes en correos electrónicos complica las cosas para las balizas de correo electrónico. Dado que Google ahora descarga las imágenes, los editores pierden información sobre quién abrió inicialmente el correo electrónico. Todo lo que reciben es la dirección IP de Google. Este método también evita que los beacons lean cualquier cookie en su computadora.
Las extensiones centradas en la privacidad como Privacy Badger de Electronic Frontier Foundation (EFF) pueden bloquear algunos web beacons. También pueden bloquear otras formas de seguimiento en línea que recopilan datos sobre usted en la Web, pero no siempre. Desafortunadamente, los web beacons están diseñados para ser invisibles y las extensiones de privacidad no siempre pueden atraparlos.
¿Deberías detener estos faros?
Aunque los web beacons se conocen comúnmente como rastreadores en línea, la información que recopilan no es personalmente identificable.
El Pixel de Facebook, por ejemplo, solo puede ver los sitios web que visitas que han habilitado el Pixel. Cuando visitas un sitio habilitado para Pixel, solo podrán ver la hora y la fecha, junto con cierta información del navegador, en lugar de tu historial de navegación completo.
Por supuesto, los web beacons son solo parte de una tendencia más amplia en el seguimiento en línea. Hay una carrera constante entre los anunciantes y los defensores de la privacidad sobre quién controla sus datos en línea. Los web beacons son relativamente inofensivos por sí solos. Solo cuando sus datos se combinan con otra información, como su perfil de Facebook, la práctica se vuelve controvertida.
¿Cómo te sientes acerca de los web beacons? ¿Es útil la tecnología o cree que es solo otro esquema de creación de dinero por parte de los anunciantes? ¿Utiliza balizas web o de correo electrónico en su sitio web? Háganos saber en los comentarios a continuación!